日本在明治維新後積極學習西方文明，「公會堂」是源自
古希臘形塑市民運動、藝術、精神和政治生活的場所。
大正浪漫時期，日本開始在全台各地興建公會堂，
當然免不了宣導政令、精神改造的政治目的，然而有別於
過去漢人社會在大廟埕散漫的民間集會，逐漸建立「現代市民」
的概念，所以也加入許多藝文活動、演講、畫展、表演等。
國民黨政府來台後，
縱使將這些建築改名為「中山堂」或「實踐堂」，
也承繼了過去的功能意義。
台灣興建最早的公會堂在基隆（1902），現已拆除，
改建基隆文化中心；第二座為1911年峻工的台南公會堂。
日本人在台灣陸陸續續興築了至少70所以上的公會堂，
不過現在僅存1911年開始使用的「台南公館」和
2018年6月20日修繕完成的新化郡公會堂。
新化郡公會堂落成於昭和11年(1936)，
是興建來提供一般民眾集會、婚喪喜慶或藝文活動所需，
新化郡公學校的畢業典禮也在此舉行。
戰後，新化公會堂歸屬新化街役場(公所)之財產與管轄，
為地方集會的重心，
舉凡重大會議、藝文活動、喜慶宴席皆在此舉行，
約1960年代，由中國國民黨部租用，
之後做為為新化民眾服務社使用。
其門面已經改建，後半部仍維持原貌，內部為傳統樑柱結構，
舞臺設計古色古香，深具特色，屋頂為木造建築。
新化郡公會堂屬於日治行政層級的第二級，外觀俐落，
立面簡潔，山牆高聳，以幾何圖形的Art deco藝術風格來裝飾，
左右對稱；牆面主要以洗石仿石及溝面磚舖陳，
總體說來是近世復興式的式樣。
後來被市府收回，2016年8月開始整修，
與隔鄰的圖書館有走道連結，
是全國第一間用來做圖書館的歷史建築，
並轉型為青少年圖書館，
收藏適合青少年閱讀的動漫、文學、科普、藝術和生活勵志類
書籍共5,000餘冊，將來還要朝舉辦講座、展演的方向走；
也研究將公會堂列為大目降文化園區範圍內，
由志工來協助區公所永續經營。
