歷史記載，黃、吳、蘇、傅等四姓先民來臺開墾當地的原祖四姓，
後因傅姓回到福建省泉州府邀請李姓長工來臺開發，而後有泉州府
南安縣芙蓉鄉李氏五大房移民居於此地，今日李姓依然為元長鄉
最主要的姓氏之一。
清朝乾隆年間，福建省泉州府人傅元掌最初在元長鄉開墾，
傅氏為人樂善好施，為鄉里所推崇，其過世後居民為紀念其人，
將當地命名為元掌莊。
元長庄為台灣日治時期1920年至1945年間存在之行政區，
轄屬台南州北港郡，今雲林縣元長鄉。
在1940年代，元長庄的產業約八成為農業，其中以米產量最多，
其次依序為甘蔗、地瓜、黃麻、花生。庄內多處土地適合農耕，
農業生產約占了北港郡六成的產量。
1920年10月1日，原堡里之行政區廢除，街庄改為大字，
13庄合併為臺南州北港郡「元長庄」；庄轄域內分為元長、
客子厝、下寮、頂寮、內寮、鹿寮、子茂、龍岩厝、合和、
山子內、後湖、五塊寮、潭內等13個大字。
清治末期至日治初期，後湖地區為一（舊制）街庄，
稱為「後湖庄」，隸屬於白沙墩堡。
該庄北及東北隔舊虎尾溪與埔姜崙庄、崙內庄為界，
東南與埤腳庄為鄰，南邊為子茂庄，西邊為山仔內庄。
後湖村包含後湖、中湖、溪底、十八甲、埤寮、後厝崙，
六部落共近三百戶，人口數八百餘人，
民風淳樸，百姓安居樂業。
後湖以許姓為大宗，中湖在其下方，
居民亦以許姓為主；
玉安宮奉祀主神為九天玄女，
是後湖村聖安壇的分支……
宮後的許家古厝，
保留著古厝原始的樣貌，
精緻的木雕是非常特出的。
在此窮鄉僻壤的小聚落中，
竟然還保存有如此的華宅，
令人驚艷不已……
