開發歷史記載，黃、吳、蘇、傅等四姓先民來臺
開墾當地的原祖四姓，後因傅姓回到福建省泉州府
邀請李姓長工來臺開發，而後有泉州府南安縣芙蓉鄉
李氏五大房移民居於此地，
今日李姓依然為元長鄉
最主要的姓氏之一。
清乾隆年間，福建省泉州府人傅元掌最初在元長鄉開墾，
傅氏為人樂善好施，為鄉里所推崇，其過世後居民為紀念其人，
將當地命名為元掌莊。
嘉慶年間，當地居民平定土匪有功，皇帝賜名元長，
取其天長地久之意，但「長」仍發為「掌」(Chióng)音
而非「長大」長(Tńg)音。
子茂，位於元長鄉西北半葉的東北部。
相較於今日行政區，其範圍大致包括子茂村不含北端
及南端中段、長北村北部凸出部分的東端，以及
土庫鎮埤腳里西南端。
治末期至日治初期，子茂地區為一（舊制）街庄，
稱為「子茂庄」，隸屬於白沙墩堡。
該庄北與後湖庄為鄰，東北與埤腳庄為鄰，東南與糞箕湖庄
為鄰，南邊為頂藔庄、元長庄，西邊為山仔內庄。
大正九年(1920)，全台地方制度大改正，廢十二廳改設五州二廳，
該庄改制為「子茂」大字，隸屬於臺南州北港郡（新制）元長庄。
戰後元長庄改制為元長鄉，隸屬於臺南縣，大字亦改制為村。
1950年10月，雲、嘉、南分治，元長鄉改隸屬雲林縣。
發展較早的聚落為子茂、三坎店（三民）等。
地方廟宇青風天壇
建立自清光緒二十五己亥年，為安定地方之計，
地方人士共商創建之議，幸獲各方善信熱烈支持，
當時由虔誠人士李地氏提供諸事，一切物質由各方善信供應，
建一茅蓋竹牆之草壇而竣工，嗣因神靈顯赫，濟救萬民，
而以丹水供給信徒求飲，能改煙毒及其他之靈感，
以後香火旺盛，計有二十四載之間。
至民國十三年甲子年，由地方士紳再二次重建木造瓦蓋之壇，
至民國五十一年壬寅年，因本壇年久失修，破爛不堪，令人目不忍睹，
乃再於重建擴建，
由本壇管理人吳竹春暨村長李白和等兩人發起，
而組設籌備委員會，由各委員協助募集巨款興建，
至同年拾月竣工，擴建為磚造瓦蓋，
頗為壯觀，也就是現在的外觀。
該村亦以李姓為大宗…….
古厝位於地方大廟南天宮前，
門牆上仍留有日治時期的姓氏牌。
李賜全一名證實確為李姓。
元長鄉子茂村擁有大片農田，
其中黑豆花生更是特產，
被譽為黑金剛……
