二林地名真正由來，是自番語譯者，
此地往昔為巴布薩族(Babuza)(貓霧拺)二林社(Gielim)所在地。
康熙末年間，已有漢人入墾。
外竹里位於二林東南方與竹塘鄉交界，為典型的農業村落。
外竹形成聚落甚早，約於雍正年間即有零星住戶，
至清朝中葉已儼然形成村落。
日治以前外竹稱外蘆竹塘，為本鎮十四庄之一。
整個外竹里可謂砂崙與池塘的組合體，該里至今仍是全鎮
地形起伏最大的村落，且村內仍有多處砂崙迄未弭平，水塘
漥地亦未填滿。
外竹地名源於村內水塘長滿蘆草，閩人稱之為「蘆竹仔」，
故名蘆竹塘，又因竹塘亦名「蘆竹塘」，為區分起見
乃將位於竹塘外圍之外竹稱為「外蘆竹塘」，
日治時期為「二林下堡外蘆竹塘庄」，
光復後改名外竹里。
外竹早期因大多為砂崙與池塘，平地有限且支離破碎，
因此全里分成七個小聚落，分別為︰舊厝、新厝、菜園尾、
廓內仔、洲仔、後壁厝、及下角仔等。
惟發展至今，除洲仔庄毗鄰竹塘較為偏遠而獨立於外，
其餘六個聚落已然連為一體，並無明顯界線。
「舊厝庄」為本鎮林派創始人林爐首先居為此地，
其位於國小西南一帶，即今第十鄰及第一鄰部份，
因係林爐之舊居，故稱「舊厝」。
「舊厝」東方原為水塘，為林氏後人林長森所有，
林氏族人繁衍日多，而且水塘之東營建新屋，漸成聚落，
故稱「新厝」庄，即今第三鄰一帶。
林爐曾任二林街長、農會信用組合長等要職，
由其與好友陳建上在二林溪雙港仔（今二林國小前舊二林溪）
附近設立麵粉廠等生意，後來因意見不合分成二派，各自擁有
政治及經濟資源，
宿怨日深後逐漸在二林發展成敵對之兩股勢力，
亦即今之陳派與林派……
相傳林家有五房兄弟，大房林乾與四房林爐先後擔任庄長一職，
而有「濟世有方傳五美」的佳話，宅第因而取名為「濟美堂」。
林爐古厝「濟美堂」為傳統一進左右護龍三合院格局，
正身與左右護龍各為五開間，院埕分內外埕，公私空間區分嚴謹。
正廳採三關六開門，穿斗式屋架，正廳壁板早已被宵小光顧一空，
左右兩側門扇亦已遭竊。
簷廊疊斗式桁架，圓形洗石子廊柱以金瓜柱基為飾，
棟架上花鳥、書畫彩繪、雕飾均為鹿港名家郭新林之作，
仍清晰可見昔日風采。
再次造訪，哀痛其破敗已更甚於以往；
終將湮滅於
時間的長流之中…….
