光緒年間，卓蘭的漢族和泰雅族北勢群各社發生原漢衝突。
光緒十一年（1885）四月，林朝棟、柳泰和率軍駐卓蘭，以抵抗原民。
當時參加台灣巡撫都督軍旅的卓蘭漢人詹其祝，
藉由台北中路軍統領林朝棟奏請台灣巡撫劉銘傳調派湘軍清剿。
原住民也聯合坪林、武榮等十三社為基地對抗，展開激戰。
此戰爭，前後共一萬三千餘員的湘軍，進駐大缺山（大克山）下，
歷時2年6個月戰事終敉平，光緒十三年（1887）十月撤兵，正三品
武官劉少斌等官兵戰歿，有說是傷亡3000餘人。
湘軍在班師回朝前夕，於歸安橋立碑紀念，
並將橋名取為「歸安」，以示招魂之意。
戰歿湘軍官兵合葬在當地山丘上，卓蘭人稱該山叫「湖南營」。
除官階高的、及有後人前來尋骨有立墓碑外，其餘草葬於山坡，
僅以三顆石頭疊成人形代表墓區。
二戰期間，糧食缺乏，日本人要求師生去該墓地種植地瓜，
屍骨再陸續被挖出。
1957年卓蘭高中開闢運動場，湖南營湘軍墓群再度引起重視。
隨著卓蘭鎮的開發，1959年卓蘭鎮人士建立此廟，以慰亡靈，
廟址位於老庄里湖南山的東側。
因廟身只有10坪，陣亡的湘軍骨骸只好用肥料袋堆在廟內。
湘軍陣亡官兵墓碑依官職高低安置廟後方，共收集41座。
1980年代初，台北市湖南同鄉會經由傳播知道此廟，
除決定將軍民廟改名為「昭忠廟」外，並由袁樸和湖南同鄉會副總幹事
劉達之數度到卓蘭人士徐湧和、徐永富等交換意見，計畫予以擴建。
後以草紋、花鳥、虎躍、勳牌等剪黏作廟體裝飾。
民國七十二年（1983）廟方積極倡議重建，卻因經費不足而停工。
此期間，有隻帝王蛾飛抵廟中，居民附會為劉少斌將軍的軍魂顯靈，
幻化為神蛾，因此在廟埕左側立尊神蛾雕像，供人們膜拜，
成為臺灣少見的動物神。
民國七十四年（1985）4月7日，為湖南軍進駐卓蘭100週年紀念日，
地方善信，舉辦多項紀念活動。
當年9月13日秋祭時，臺北市湖南同鄉會恭請陸軍一級上將黃杰將軍
手書「昭忠廟」橫匾高掛廟中，「軍民廟」也就此改名為「昭忠廟」。
民國一百年（2011）12月31日，將武顯將軍劉少斌及3千英靈神位
移至後方新建的昭忠廟安座。
「昭忠廟」橫匾高懸廟前，
表彰百年前湘軍遠戍卓蘭保衛鄉里的義舉。
