古民居是閩南傳統建築的典型代表，以紅磚作為主要建築材料，因而得名紅磚古厝。
時至今日，這種建築依然集中分佈于閩台兩地，
其中代表性建築有南安蔡氏古民居、大嶝鄭氏聚落、金門山後聚落等。
研究表明，早在明中期以前，閩南傳統建築的形制就已完全成熟，而紅磚建築大致形成于明清時期。
紅磚古厝形似殿宇，故民間又稱之為皇宮起，其主要建築特點是：坐北朝南，前埕後厝，台基用白色花崗岩條石壘成，
墻體大量使用紅磚，屋脊為泥塑的馬鞍或燕尾形狀，屋頂鋪的是筒形紅瓦，多以硬山式為主。
三開間雙落大厝，這是紅磚古厝的基本單元。開間是東西走向，其數量多少決定了古厝的寬窄，
規模大的宅院，可以在三開間的基礎上添加護厝于左右，變成五開間；進深大小則體現了古厝的長短，
雙落就是「二進」，最深可達「五進」。
中憲第位於南安石井鎮延平東路，是鄭氏祖宅，鼎盛時有99間，住著上百號人，僅供直系子孫居住。
家族血脈都在這裡綿延，200多年繁衍了20多代。
鄭氏族譜記載，鄭運錦生於清康熙年間，早年潦倒，曾一度靠撿糞、打雜工度日。
後來，因勤奮刻苦，在廈門當傭人時得到老闆提攜，被派出海貿易。此後他組建船隊，購置船隻於閩台兩地
進行交易，並在臺灣彰化縣開設勃興行商號，富甲一方。
清雍正初年，彰化災荒，縣令朱山未獲批復即動用庫銀萬兩賑災，遭同僚誣告其侵吞國庫。
在緊要關頭，鄭運錦出手相助，籌集一萬兩白銀送入國庫。
三年後，朱山升任臺灣知府，為報鄭運錦當年之恩，特下一道文告：
凡是船桅上插有勃興行旗號的商船，一律不必檢查納稅，給予方便通行。
於是，鄭運錦的勃興行往來臺灣經商，更加一帆風順。
雍正年間，鄭運錦衣錦還鄉，在石井斥鉅資建造了一座規模宏大、結構精巧的宮殿式府第。
因長子鄭汝成誥封中憲大夫，故稱中憲第。
根據石井鄭氏族譜，鄭汝成屬石井東角鄭氏，鄭成功屬石井西亭鄭氏，按照輩份，鄭汝成正是鄭成功的四代孫。
台南鄭成功廟看見一副三圭世錫匾額，上面落款正是石井四代孫汝成立。
中憲第歷經十數年建成，坐北朝南，占地面積7780平方米，現存4350平方米，
主厝五落，有東西護厝、西重護厝，並有演武廳、書軒、梳妝樓、水榭、曲橋、月亮潭等附屬建築。
中憲第共有房間112間，由於僭越古代建築禮制，所以對外宣稱只有99間，因此，九十九間也成為中憲第別名。
如今，雖已歷經近三百年滄桑，中憲第保存基本完好，可以說是閩南傳統建築的集大成之作。
古宅內絕大部分木料都是用臺灣運來的巨木加工而成，
這些合圍粗的圓柱、數丈長的大樑，以及門扇、風窗、嵌壁雕屏全部由臺灣杉木和楠木製作而成。
石料大都採自建築安平橋的大陌島花崗岩石……
據說中憲第落成之日，臺灣知府朱山派人曾專程賀送恩倫世寵的匾額，
並將彰化鹿港改為勃興港，命名勃興街，以表紀念。
在中憲第的鄭運錦裔孫原有43戶，目前只有2戶還住著。
泉州府，南門外，四十三都第一厝。
這句歌謠吟詠的正是座落在石井鼇石山下
這座已有近三百年歷史的古厝。
