嶽麓書院位於長沙市嶽麓山東麓，是中國古代四大書院之一，始建於北宋開寶九年（976），
歷經宋、元、明、清各個朝代，迨及晚清(1903年)改為湖南高等學堂，至今仍為湖南大學
下屬的辦學機構，歷史已逾千年，是世所罕見的「千年學府」。
1988年被國務院批准為第三批全國重點文物保護單位，為嶽麓山風景名勝區重要觀光點。
嶽麓山自古就是文化名山。
西晉以前為道士活動據點，曾建有萬壽宮、崇真觀等。西晉武帝泰始四年（268）麓山寺創立，
至今仍保存完好。東晉陶侃曾建杉庵讀書於此。六朝建道林寺。唐代馬燧建「道林精舍」。
唐末五代智璿等二僧為「思儒者之道」，在麓山寺下，割地建起學舍，便是後來嶽麓書院之前身。
北宋開寶九年（976），潭州太守朱洞在原學舍遺址上，即嶽麓山下抱黃洞附近建立嶽麓書院。
北宋大中祥符（1008－1017）年間，嶽麓書院進入了北宋的鼎盛時期。
大中祥符八年（1015），宋真宗親自召見山長周式，對周式興學頗為嘉許，親書「嶽麓書院」
匾額，書院之名始聞於天下，並有「瀟湘洙泗」之譽。
至今書院所存明代「嶽麓書院」刻石，便是當年宋真宗的手跡。
在周式執掌下，嶽麓書院的從學人數和院舍規模都有很大發展，遂成為天下四大書院之一。
兩宋之交，嶽麓書院遭戰火洗劫，乾道元年（1165）湖南安撫使知潭州劉珙重建嶽麓書院。
延聘著名理學家張栻主教嶽麓，加強了嶽麓書院在南宋教育和學術上的地位。
紹熙五年（1194）朱熹任湖南安撫使，來到潭州，重整嶽麓書院，並頒行《朱子書院教條》。
經過他的整治，嶽麓書院再次進入到繁盛時期。
1275年元兵攻破長沙，嶽麓書院被付之一炬。
元末戰亂再起，嶽麓書院於元至正十八年(1368) 又再一次毀於戰火。
明弘治七年(1494)長沙府通判陳鋼終於使嶽麓書院基本恢復舊貌。
之後歷經多位地方官員的修復擴建，書院主體建築第一次集中在中軸線上，
主軸線前延至湘江西岸，後延至嶽麓山巔，配以亭台牌坊，於軸線一側建立文廟，
形成了書院歷史上亭台相濟、樓閣相望、山水相融的壯麗景觀。
書院的講學、藏書、祭祀三大功能得以回復，並奠定了現存建築基本格局。
明正德二年(1507)，陽明心學一代宗師王陽明來嶽麓講學。
再創嶽麓書院又一次的鼎盛……
明崇禎十六年(1643)，張獻忠部隊進攻長沙，與明朝官軍進行激戰，書院在混戰中被毀。
康熙七年(1668)，巡撫周召南下令重建嶽麓書院，基本恢復了原有規模。
康熙十三年(1674)，吳三桂發動三藩叛亂，攻克長沙，剛剛修好的嶽麓書又遭到損毀。
康熙二十三年(1684) 巡撫丁思孔又重建嶽麓，置膏火田數百畝，並兩具疏章，請求御書匾額。
康熙二十六年(1687)春，康熙帝御書「學達性天」匾額。
乾隆九年(1744)，乾隆帝又賜御書「道南正脈」，如今匾額仍高懸於正殿之中。
清末實施新政，廢書院而興學堂，「嶽麓書院」於清光緒二十九年（1903）被湖南巡撫趙爾巽奏
廢為湖南高等學堂。1917年併入武昌國立師範學校。
1926年省立湖南大學成立，仍以嶽麓書院為一院。
1937年再次升格為國立湖南大學。
現存大門為清同治七年（1868）重建，建於十二級台階之上，五間硬山，出三山屏牆，
前立方形柱一對，白牆青瓦，置琉璃溝頭滴水及空花屋脊，枋梁繪游龍戲太極，間雜捲草雲紋，
整體風格威儀大方。
天禧二年（1018）真宗賜嶽麓書院的門額，懸掛於大門正上方，
大門兩旁懸掛有對聯「惟楚有材，於斯為盛」，上聯出自《左傳• 襄公二十六年》，
下聯出自《論語• 泰伯》，
源出經典，聯意關切，道出了嶽麓書院的歷史地位。
位於清風峽內的愛晚亭原名紅葉亭，始建於清乾隆年間（1792），
根據杜牧所寫的詩句「停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花」而改名愛晚亭。
愛晚亭後來被日軍炸毀，現時的亭是 1952 年重建。
重簷八柱，亭子頂部覆蓋著琉璃碧瓦，亭角飛翹，亭內的頂部還有彩繪藻井，深具古典建築之美。
愛晚亭還是嶽麓山中觀賞紅葉的最佳地之一。
嶽麓山山上有不少近代歷史人物和戰爭烈士的墓地，包括黃興、蔡鍔、陳天華等。
山上其他景點包括:
始建於晉初的麓山寺、隋代舍利塔、明代的雲麓宮以及禹王碑等，
此外還有一座鳥園、索道、下山滑道等遊樂設施，
山頂上亦設有餐廳茶座，可俯瞰長沙市全景。
