空海（774—835），俗名佐伯真魚，日本佛教僧侶、書法家，
為唐代日本留學僧，師學今西安青龍寺惠果門下，獲傳承付法第一人，
受賜法號遍照金剛，諡號弘法大師。
寶龜五年(774) 六月十五日，誕於讚岐國多度郡屏風浦（今香川縣
善通寺市），父親是豪族，母親阿刀氏是渡來人後人。
在日期間，作過修驗者。延曆二十三年（804）與最澄、義真、靈仙等
渡海至大唐學法，空海一行東渡時在海上遇到颱風，在長溪縣赤岸
（今福建省霞浦縣松港街道赤岸村）登陸，
逗留41天後經福州前往長安。
空海於長安青龍寺向惠果學習真言密教，
傳承金剛界與胎藏界二部純密，為唐密第九祖；返日創真言宗。
空海將密宗區分為「純密」與「雜密」，見其所著《三學錄》。
弘仁十四年（823年）獲賜東寺為真言密教道場，後稱東密，
以別於稱作台密的天台宗。
承和二年三月二十一日（835），空海在高野山圓寂，
享壽六十一歲，諡號「弘法大師（こうぼうだいし）」。
傳說空海參考梵文，將日文字母以平假名排序成陣，
製成《伊呂波歌》以便世人學習，至今仍有諸多日本人能夠背誦。
此外，他亦是有名的書法家，
與嵯峨天皇、橘逸勢共稱三筆，
傳說唐順宗賜其號曰「五筆和尚」。
傳世名作為《風信帖》。同時他對於文學文論亦頗有研究，
有《文鏡秘府論》傳世。
嵯峨天皇即位時，正好是弘法大師空海返回京都的隔年。
空海獲得唐朝密教七祖惠果禪師真傳，年輕的天皇和皇后，
很快與他結成莫逆，並且成為弘法大師最重要的支持者。
嵯峨天皇對空海非常寵信，先是賜高野山當道場，
後來又賜國家最重要的教王護國寺東寺，因為與天皇結緣，
空海經常造訪嵯峨院離宮，在附近留下不少事蹟。
大覺寺本為嵯峨天皇與皇后之御婚紀念之「離宮」，
嵯峨天皇往生後改為「大覺寺」，皇室御廟稱為「門跡」成了抄經的祖庭。
寺中五大明王殿成了不動劍指之降魔伏疫之祖殿，
至今大覺寺的五大明王赴任何博物館展覽，唯獨大威德明王不會展出。
此明王長駐大覺寺，其因緣在說明，
文殊及其忿怒大威德乃護法之尊，也是平疫之尊。
《般若心經秘鍵》亦見證了空海平疫之因緣。
《般若心經秘鍵》約撰於818年，日本弘仁九年，
空海和尚奉嵯峨天皇的聖諭，開筆撰寫此文。
其淵源是當年春天發生大型瘟疫，空海在離宮（後改為大覺寺）內
向天皇提議「抄心經」來感動上蒼，一字三跪拜，用紺紙金泥抄寫
《般若心經》，以天皇之誠感動上天，平定疫癘。
當知抄一個字行三頂禮，是一件不簡單的事，其誠可鑑天地。
天皇應允，聯同檀林皇后以金砂彩繪藥師三尊。
藥師經曰：七難之首為「人眾疾疫難」，修藥師法可化此難。
引出平疫的契機，眾生齊誦《藥師經》便可。
空海奉聖諭解說《般若心經秘鍵》，
三人同步以佛法的至誠感天來平定瘟疫。
《金剛般若經開題殘卷》紙本乃弘法大師空海所撰寫的中國
唐代義淨譯《能斷金剛般若波羅蜜經》的開題，為空海親筆所書。
所謂開題，就是將佛教經典的題名加以解釋，並闡述其大要。
弘仁四年(813)十月，
藤原葛野麻呂抄寫供養《金剛般若經》一百八十七卷。
葛野麻呂被任命為遣唐大使，於延曆二十三年(804)與空海一起渡唐。
葛野麻呂和空海所乘的船在半途遭遇暴風雨，於海上漂流了將近一個多月。
那時，葛野麻呂向一百八十七所的神佛發願要抄寫《金剛般若經》
以祈求平安。後來他順利抵唐，待返回日本以後，
葛野麻呂便依照約定抄寫了《金剛般若經》供奉給諸神。
當時是由空海代替葛野麻呂寫發願文，所以《金剛般若經開題》
有可能也是當時所作。從文中有加筆改正的地方，
可以知道它是一份草稿。
由此亦可大抵知悉空海的書跡樣貌…….
