頭城慶元宮，俗稱「頭城媽祖宮」。位於頭城車站附近，
沙成路與和平街交叉口，是頭城老街的中心點。
它是宜蘭縣最古老的媽祖廟，所以稱「開蘭第一媽祖」。
因建築年代已久，為清治時代之建物，廟內石柱匾額，
亦多為清代所留存，所以於2014年6月30日經宜蘭縣政府
公告編定為縣定古蹟。
頭城慶元宮興建於清乾隆年間，經數年的建設，
於嘉慶元年（1796）完工，因而命名為「慶元」宮。
廟中是典型的漳州建築風格，古色古香，主神天上聖母媽祖，
是先賢開墾宜蘭，由頭城烏石港進入蘭陽平原，於今日慶元宮牌樓
前成功上岸，遂將其船頭迎自興化莆田湄洲天后宮的媽祖請下供奉，
為感媽祖神威所以建廟，成為當地最主要的信仰中心；
建廟時，並把廟門朝東面海，希望媽祖能保佑
蒼生百姓及海面漁船漁民安全。
廟中牆上掛有咸豐、光緒年間的官方及民間所贈之對聯，
是宜蘭縣唯一僅存，實屬寶貴。
廟中供奉之媽祖、千里眼、順風耳等神像，
也都是唐山師傅之精雕砌巧，工法匠心獨具，係宜蘭難見佳作，
所以無論歷史還是建築或文物都是蘭陽第一。
慶元宮為典型之傳統二進式建築，尤其第一進（前殿）之正面牌樓面、
疊斗式屋架、雕刻與石柱工法獨具亦有對聯等均保存良好，展現出
傳統建築與藝術特色的價值，早期均為唐山師傅所建造，充分表現
閩式建築之風格。
慶元宮前殿砂岩石雕牆面與柱子，在台灣地區極為少見，
雖歷經歲月的穿梭，已產生風化，但仍然可清楚看到清代
建築工法與歷史痕跡。
慶元宮建築工法特殊，
為宜蘭地區清代晚期極具代表性廟宇建築。
頭城慶元宮為當地最早的媽祖廟。
頭城是蘭陽地區漢人最早開墾之地，又鄰近烏石港，
所以在日治時期以前就非常繁榮且形成街市，
慶元宮也建於頭圍老街上，
百年來在此保佑來往的商人與居民。
慶元宮始建於清代，雖然百年來多次修、擴建等，
但廟中仍保留許多當時建築作品，如廟門旁的石雕與柱子，
均為在地石材，藉匠師雕琢，讓其作品展現出雅樸的風格。
此外還有木雕，彩繪等皆展現在地各門派匠師的巧藝。
廟中也保留清代兩位縣丞所題對聯，以及當地信士所敬獻的匾額
「寰海尊親」表達對媽祖的敬仰。
前殿三川門對聯也是廟中重要文物，
其對聯是擔任過頭圍縣丞的朱應鍚（生卒年不詳）所題，門聯上下聯：
「中山護冊左海濟師溯累朝赫濯聲靈比洛女湘君九天斀顯。
鸞嶺環青馬淵涵碧看此地巍峨宮闕與方壺圜嶠一水相連」。
其上聯是稱頌媽祖的靈驗，下聯是指頭城有此宮殿如同仙山之境。
此外，廟門兩旁的各項石雕作品也值得細細玩味。
正殿中也有許多彩繪與木雕作品，及許多對聯，
其中一對是由曾擔任過頭圍縣丞的王霈（生卒年不詳）所題。
其落款年代為清道光年間，為廟中重要的文物。
這些文物皆為廟中重要文化資產，
於民國103年（2014）由宜蘭縣政府指定為縣定古蹟。
每年農曆三月二十三日媽祖聖誕，
頭城慶元宮會邀集彰化南瑤宮、北投關渡宮、新港奉天宮、
北港朝天宮等各地之媽祖會香，且於頭城街上遶境，沿途受到民眾信徒
擺香案誠心參拜並鑽轎腳，場面盛大，為當地的一大事。
