和歌山縣位於日本紀伊半島南西部，
屬於近畿地區，首府為和歌山市。
和歌山縣北鄰大阪府、東邊是奈良縣，還有一部份與三重縣連接，
海的另一端則是與德島縣對望，從大阪出發僅1.5小時即可抵達。
和歌山有一半靠山一半靠海，森林面積占了全縣的7成以上，
因此不管山產或海鮮的物產都極為豐富，
有「柑橘王國」、「果樹之國」、「木材之國」等美名。
好山好水自然有很好的觀光資源，
有著崇高歷史地位的世界遺產熊野古道、白濱溫泉等地
都是療癒身心的好地方。
熊野古道是日本著名的朝聖之路，其歷史可以追溯至千年前。
熊野古道由多條朝聖路線構成，其中一條被稱為中邊路，
它從田邊市出發，一路延伸至熊野本宮大社。
「中邊路」（Nakahechi）是熊野古道五大路線中最具代表性，
也是最受健行者喜愛的朝聖路線。
它自和歌山縣田邊市出發，穿越靜謐的紀伊山地，
最終抵達熊野三山之一的熊野本宮大社。
2004年，中邊路與「紀伊山地的聖地與參拜道」一同被列入
聯合國教科文組織世界文化遺產，
成為日本最具歷史與宗教文化價值的朝聖之路。
此行安排了進露王子–牛馬童子，
以及發心門王子至本宮大社兩段健行路線。
經過逢坂峠，經過牛馬童子口巴士站後到達箸折（Hashiori）峠。
箸折峠上放置著兩尊石像。
一尊是役之行者像，另一尊據傳是花山（Kazan）法皇
旅行姿態的牛馬童子像。
花山法皇在17歲的年輕時成為天皇，
但不到兩年就讓位出家，走上了奇特的命運。
在失意中，花山法皇踏上了熊野御幸的旅程。
在前往熊野的途中，為了用餐，他折斷了茅草的莖作為
筷子，結果莖上滴下了紅色的液體。
法皇感到奇怪，便問隨從：「這是血嗎？還是露水呢？」
據說從那時起，這個地方就被稱為箸折峠，
附近的村莊則被稱為近露。
表情寂寞的牛馬童子像給人留下深刻印象，
作為中邊路的象徵性存在而廣受歡迎。
離開箸折峠後，近露之里就在眼前展開。
渡過橫跨日置（Hiki）川的北野橋，
左手邊鬱鬱蔥蔥的森林就是近露王子。
近露在江戶時代作為參拜者的驛站城鎮而繁榮，
雖然可以在這裡搭乘巴士踏上歸途，
但選擇在近露周邊住宿一晚的方案也不錯。
熊野古道上的這段路程非常適合來一趟半日遊。
這裡有森林小徑和與世隔絕的山村。
沿途可以看到全景…….
