幕末三筆是日本書法史上的專用名詞，
即指幕府政治末期，也就是江戶中後期活躍在日本書壇上的
三位著名書法家，他們是：市河米庵、貫名海屋和卷菱湖。
此三人是以漢字書法稱雄一時的大家，市河米庵仿效米芾；
貫名海屋宗法王羲之、顏真卿；卷菱湖則步武歐陽詢。
承應3年（1654）伴隨著明王朝的覆滅，黃檗宗的隱元禪師
和同時期的即非如一等僧人為躲避戰亂、弘揚佛法而前往日本，
在創立了黃檗宗的同時，這些禪師高超的書技也通過禪僧傳播到
日本全國，被尊稱為黃檗流，與明末雄渾的書法如出一轍。
而這些渡海而來的禪僧也帶來了很多明代的墨蹟和刻帖，
為漢式書風的興盛起到了推動作用。
在隱元禪師創立的黃檗山萬福寺（日本京都）中至今還保存著
文徵明、祝允明、董其昌、張瑞圖等人的作品。
江戶時代漢式書風的宣導者北島雪山（1637-1698）被稱為
日本漢式書法第一人，他曾受黃檗宗中國禪師獨立性易、即非如一的教導，
並且在長崎跟隨明人俞立德學習文徵明的書法。
這種書風通過北島雪山的弟子細井巨集澤（1658-1735）
更加得以推廣，初步建立了江戶時代漢式書法的根基。
此外，中井董堂（1758-1821）原名中井敬義，
就如同他自己所取的董堂之號一樣，狂熱的學習董其昌的書法與詩作，
其書作亦在日本風靡一時。
在此之後迎來了江戶時代學習中國書法的全盛期，
幕府統治末期被並稱為幕末三筆的市河米庵（1779-1858）、
卷菱湖（1777-1843）、貫名海屋（1778-1863）。
此三人是以漢式書法稱雄一時的大家，市河米庵仿效米芾，
還曾在長崎跟隨清人胡兆新學習書法 ; 貫名海屋宗法王羲之、顏真卿 ;
卷菱湖則取法歐陽詢。
江戶時代晚期書法家卷菱湖是回歸傳統的代表。
據說他一生傾心於晉、唐書法，造詣深厚，楷書功底十分紮實。
其所書寫的一本楷書《千字文》，
完全尊重每一個漢字原始音形義的書寫，
而且其用筆的功夫和結字的風範，不輸唐人。
1838年（62歲）寫的正楷《千字文》，
字體結體平穩，俯仰欹側變化不大，
但仍看出一種靈動的韻味，細看出處，似有王柳的影子。
至今被人膜拜。
日本平安時代迎來了書道的全盛時期。
對於皇親貴族的子女來說，書說是必不可少的修身課。
實用的書法轉變為技藝之道，則是在日本鐮倉末期至室町時期。
同其他的藝道一樣，書道也產生了不少的流派。
書道先驅藤原行成創立的世尊寺派享有最高權威。
爾後加入這一流派的尊圓創造了獨特的書法風格，創立青蓮院流派。
在相當長的一段歷史時期里，青蓮院流派一直是和式書法的主要流派。
到了江戶時代這種傾向日趨嚴重。
與此同時隨著町民文化的發展，作為一種文化教養，
日本人當中也開始普及書法。
儘管他們的書法並不高明，但是畢竟打破書界的沉悶局面。
卷菱湖就是在這樣的氛圍中長大的。
從小去附近寺院裡玩，對抄經耳濡目染。
後來，對詩詞和書法產生了濃厚興趣。
29歲時，著《十體流源》一書，並開設書院蕭遠堂。
53歲時，偶見賀知章《孝經》，為之傾倒。
一生善詩好酒，卒於天保14年（1843），享年67歲。
目前關於卷菱湖的生平資料不多，
其所留下的書帖極多……
