明治28年(1895) ，台灣總督府殖產課為瞭解本島樹木性狀
及配合造林需要而研議成立苗圃，於12月30日選定臺北府城小南門
的大日本帝國陸軍用地作為苗圃用地，
約當今延平南路216巷、延平南路258巷至中華路二段區域。
1900年（明治33年），於小南門外龍匣口莊購入農地12,953坪，
進行開墾整地及樹苗移植，始稱「台北苗圃」，範圍約現今植物名人園、
植物分類園區、雙子葉植物區至林業試驗所行政大樓一帶。
全區劃為15區，除苗圃設施外，新設置母樹園、果樹園及花卉園，
從事育苗並進行苗木栽培試驗。
1911年（明治44年），台北苗圃改制為「林業試驗場」，
轄有本場（台北苗圃）、嘉義林業試驗支場、恆春林業試驗支場，
隸屬於臺灣總督府殖產局，
負責台灣林業經營及森林資源之調查研究工作。
大正10年(1921)，臺灣總督府中央研究所林業部成立，
接管林業試驗場，改名為「臺北植物園」。
該園創立目的乃是為了培育熱帶植物，熟悉南洋各種植物與生態環境。
因此，該園有著非台灣原生的樹木，
如大王椰子、亞歷山大椰子等各種棕櫚科植物。
大正13年(1924)，林業部臘葉標本館落成，
即為現在座落於欽差行臺南側的腊葉館。
台北植物園分成三大部分：園區、標本館、種原庫。
種原庫（全名國家林木種原庫），低溫保存活體組織，不對外開放；
園區則具備蒐集培育、保存各種植物的研究功能，
以及展示推廣、普及植物知識的雙重使命，像是薑區蒐羅台灣野外
所有能見到的薑科原生種及外來品種，包括全台分布最廣的月桃及野薑花、
頂部枝幹常旋捲的閉鞘薑科、又名瓷玫瑰的火炬薑等，花朵顏色豔麗各異，
充滿熱帶風情。
從薑區往西北側前進，可見二層樓的西式紅磚建築。
該磚造建築為 1924 年落成的腊葉館，為當時研究、收藏植物標本的空間，
充滿大正時代風情的漫畫《採集人的野帳》即以此處為故事舞台。
這棟棲身綠意，全身以紅磚建造而成的「腊葉館」興建於1924年，
所謂「腊葉」，指的是那些經高溫烘烤的葉片標本，而從這個名字
不難推測出這座老房子的用途，是全臺最古老的植物標本館。
作為臺灣萬千植物標本曾經的「家」，
腊葉館堪稱是「臺灣植物學的聖地」，你可以看見一百年前植物學家們
用來採集植物的工具、珍貴且歷史悠久的植物標本，
以及那道出過往的一幅幅精美標本製作漫畫。
在腊葉館周邊，你能在館外看到兩座隱身綠意之中的紀念碑。
靠近池塘的那一座，紀念的對象名為早田文藏，是一位出身日本，
但卻將畢生研究心力都奉獻給臺灣的植物學家。
根據統計，在日治時期臺灣採集到的3900多種植物標本中，
早田文藏一個人就新命名了1700多種。
館內所藏由他所命名的「Taiwania」臺灣杉標本更是全球第一份模式標本，
至今仍是腊葉館的鎮館之寶。
因為早田文藏如此卓越的貢獻，
他被稱為臺灣的「植物學之父」。
然而如此嘆為觀止的成就背後其實還有一位幕後功臣，
他就是在早田文藏雕像對面，名為佛里（Urbain Jean Faurie）的法國神父。
佛里神父一生兩度來臺，第一次奠定了臺灣植物學的分類基礎，
而第二次則鞠躬盡瘁病逝臺灣，當早田文藏來臺研究後，
佛里神父把他採集的上萬份標本悉數轉送給他，
正因如此，早田文藏這才能將臺灣的植物學研究
推向一個更高的巔峰。
自1924年建立以來，腊葉館便吸引了許多植物學者的駐足，
他們辛勤蒐集並整理的標本存放在這座館內，數量最多超過50萬件。
2000年，由於館藏空間不敷使用，原藏於腊葉館的大部分標本被遷至
林業所森林研究大樓，
而腊葉館亦因此轉型，從原本學術氣息濃厚的研究空間，
轉變成一棟以科普植物學為宗旨的博物館。
