北港溪之名稱與百年前溪岸的重要港埠─「笨港」
有關，因而被稱為「笨港溪」，隨著笨港被改名為北港之後，
也被改稱為北港溪，並沿用至今。
在清代以前被作為往來臺灣海峽至雲嘉山麓一帶的
交通孔道，然而隨著上游河川的改道更迭、洪氾帶來的
泥沙淤積、流量降低等因素，
其航運功能已不復以往。
北港溪為雲林縣與嘉義縣的界河，為中央管理河川，
主幹流發源於雲林縣古坑鄉樟湖山，由東南向西北流至斗六市
海豐崙後，流向轉由西再轉西南，最終於鰲鼓溼地附近
注入臺灣海峽。
由於全溪蜿蜒曲折，主流長達82公里，
為全台灣第十長的河川，流域面積達到645平方公里，
涵蓋的範圍包括雲林縣的斗六市、斗南鎮、虎尾鎮、土庫鎮、
大埤鄉、元長鄉、北港鎮、口湖鄉、水林鄉、古坑鄉
及嘉義縣的溪口鄉、新港鄉、六腳鄉、東石鄉、大林鎮、
梅山鄉，遂成為嘉南平原重要的灌溉水源，
孕育稻米、花生、糖和黃麻等重要作物，
被稱之為雲嘉兩縣的生命之河。
糯米橋是一座高約20公尺的四孔拱橋，
橋墩四周綠意盎然，
流淌而過的北港溪水清澈見底，拱橋古樸雅緻，
成為攝影師們的取材熱點。
糯米橋建於民國29年，是全台唯一一座橋樑三級古蹟。
在水泥仍相當珍貴的日治時期，整座橋是以糯米、紅糖、
石灰的混合物，做為橋身石塊的黏著劑，故稱為糯米橋。
國姓北港溪石橋，又稱糯米橋或北港溪橋。
該橋原為一簡便的木構造橋梁，橋寬約一丈，位在今橋
下游不及十尺之處。
日治時期，為縮短東勢與埔里二地軍用機場的運補作業，
遂在此興建石橋，工程於昭和15年（1940）動工，
於枯水期間進行，翌年完工，從此成為當地對外交通幹道，
也是埔里至臺中新社一帶主要捷徑。
不過，隨著民國76年（1987）臺21線省道的拓寬完成，
及下游新橋的築成，石拱橋因而功成身退，
不再是交通要徑。
2004年的七二水災中，北港溪橋的橋面被洪水沖毀，
只剩下橋墩和橋拱，但整體結構未被破壞。
地方各界對於北港溪橋應該保持沖毀模樣，
或復古修建，各有己見，幾經折衝後，
決定朝復舊方向辦理。
1994年8月，
內政部公告指定為第三級古蹟。
