臨濟護國禪寺，舊名鎮南山護國臨濟寺，也簡稱臨濟寺、護國寺，
位於臺北市中山區圓山里，1900年始建，1912年舉行入佛式，
為臨濟宗妙心寺派在臺灣傳教的根本道場，
其大雄寶殿與山門列為市定古蹟。
日本佛教在臺傳教，最初是從隨軍法師開始，
有淨土宗、淨土真宗本願寺派、淨土真宗大谷派、曹洞宗、
真言宗、日蓮宗等六個教派。
1897年5月8日，伊沢紹倫、大崎文溪受臨濟宗教務本所之令，
來臺灣視察，由大崎文渓在澎湖先建立了布教場。
1898年春，足利天應來臺灣，受松本龜太郎資助，在臺北北投建立虞兆庵
作為臨濟宗妙心寺派在臺灣本島傳教的開始，其後河尻宗現、高橋醇嶺加入。
但該年7月6日，虞兆庵因風雨倒坍，傳教受阻。
為了繼續傳教，足利天應在1899年夏請梅山玄秀來臺灣。
梅山玄秀來臺灣後，先住於劍潭寺，但因衛生環境不佳，
導致陸續有布教師病亡，遂有於圓山建立新寺的打算。
建寺的地點乃由梅山玄秀提出，山號是「鎮南山」。
該地原先是臺灣原住民和漢族共同墓地，清末時漳泉豪族趁機瓜分。
由板橋林家林熊光購地後，贈與建寺。
依加藤鎮之助所寫的《鎮南山緣起》，
1900年6月著手進行整地建寺時，
兒玉源太郎取名「鎮南護國臨濟寺」。
該寺是臺灣唯一冠以「護國」之名的佛寺。
當時日本傳來臺灣的佛教宗派不在少數，
兒玉源太郎唯獨支持臨濟宗，
乃因其個人的宗教信仰與梅山玄秀的私交所致。
兒玉源太郎過世後，於1906年7月28日在此寺舉行追悼會，
在9月10日又舉行滿中會，梅山玄秀在會場說繼承兒玉源太郎
的遺志，完成此寺建設。
明治四十三年三月的漢文台灣日日新報一篇報導，
文章開宗明義就指陳：
「鎮南山臨濟護國禪寺。係故兒玉將軍開基。」
因此黑瓦上有著第四任總督兒玉源太郎的二字三星家紋，
以紀念這位禪寺創設的推手。
1910年代落成時，建置規模相當宏偉，設置包括：
大雄寶殿、豐川閣、華藏殿、山門等木造建築，和其他房舍、廚房等設施。
雖建築在今日陸續被改建，但大雄寶殿和山門仍保有舊日外觀。
大雄寶殿建築形式採日本伽藍的仿宋式禪寺格局，
屋頂有一條正脊、四條垂脊和四條戧脊的歇山頂，
其殿筒瓦刻上「鎮」字。
李乾朗表示，全台最大日治時代木構建築本來是西本願寺，
但被無名火燒毀後，臨濟護國禪寺後來居上，成為最大建築。
殿內供奉釋迦三尊（釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩）。
至今大雄寶殿仍保存完好，全為木結構之歇山重簷式。
山門建築屬於日本江戶時期風格。
大雄寶殿為重檐歇山頂式建築 (日本稱之為入母屋造)。
大殿台基的石欄杆柱石上，刻有日本往生者姓名，環繞於大殿，
目的為祈求神佛的庇護。
了防潮，木造的「本堂」並不是直接蓋在地上，
而是奠基在一不算矮的石砌基座之上，
也使整幢建築看起來更為雄偉。
基座的「龜甲積」石砌，也是日式建築慣用的手法，
切割整齊的六角形石塊相互交錯排列，彷若蜂巢的圖案，
給人一種穩若磐石的信賴，「龜甲」的意象與隱喻，
同時也為到此參拜的信眾祈福延壽。
大雄寶殿主祀釋迦牟尼佛，上方掛「慈悲為懷」匾額；
右側副祀「觀世音菩薩」，上方掛「現壽者相」匾額；
左側為「地藏王菩薩」，上方掛「戒壽並尊」匾額，
樣貌莊嚴為早期所留下，作者已不可考。
大雄寶殿旁的舊鐘樓山門，也是臺灣少見日本江戶時期風格的建築。
山門採歇山重簷式屋頂，上覆黑瓦、筒瓦及鬼瓦。
大雄寶殿筒瓦寫的是個「鎮」字，意思為驅邪或鎮風；
而鐘樓上的筒瓦則刻有「二字三星紋」，
據傳為臺灣總督兒玉源太郎的家紋。
前刻有「無住生心」(出自金剛經──應無所住而生其心) 人造砥石，
為日治時期大正7年(1918)臨濟護國禪寺進行擴建工程時無意中發現，
經考證為史前人類用來磨石器的用具，
昭和10年（1935）台灣總督府將大砥石和其所在的圓山貝塚，
指定為史蹟紀念物並加以保護。
