元清觀，當地居民稱作「天公壇」，建於乾隆二十八年(1763)，
是一座供奉玉皇大帝的廟宇。
元清觀為清代台灣少數以「觀」為名的寺廟，彰化市民稱為「天公壇」。
早年元清觀為神明會的組織型態，至清乾隆28年（1763）始創建廟宇，
後由泉籍人士林文濬、貢生鄭士模、業戶黃添註、阮昌、張國良等修建。
清道光28年（1848）11月初八彰化大地震，元清觀五門殿（前殿）及
戲台崩塌受損，士紳原議遷建縣城南方，後因戴潮春事件而暫緩。
清同治5年（1866）由舉人蔡德芳、士紳陳元吉等倡議重修，監生楊祥光負責重修工程，
歷經數年的重修仍未竣工，日後由張昭彩、職員莊瓊輝再進行重修工程，
至清光緒13年（1887）完成。
同治、光緒年間的重修，元清觀的前殿、戲台規模宏偉壯觀，
正殿增高基礎，並加以髹漆，廟宇煥然一新。
重修後由泉州七邑人士（晉江、南安、惠安、同安、安溪、德化、永春）舉行三朝慶成醮，
完成開光謝土儀式，此次的重修奠定今日元清觀的建築規模。
三川殿楣樑上懸掛「溫陵福地」匾，
即訴說著元清觀為泉州人的信仰中心。
日治時期實施市區改正，
拓寬天公壇巷（今陳稜路），正殿及後殿右側遭部份拆除。
國府接管臺灣後，元清觀遭居民佔用，至1982年住戶遷出後，由市公所進行修護，
1985年8月19日指定為第二級古蹟。
1999年九二一地震，元清觀三川殿牆面受損，
2002年進行修復，保存元清觀的風貌。
2006年4月9日元清觀遭回祿之災，正殿與廂廊燒毀，
之後進行古蹟的修復，於2010年12月初重修完成，
並於2011年1月5日舉行重修入火安座保安福醮大典。
元清觀的建築是清同治、光緒年間重修時的風貌，
為三進二院的建築格局，分別為三川殿、正殿及後殿。
三川殿面寬五開間，因開有五個門，故又稱五門殿。
五門殿屋頂為「歇山牌樓升簷式」的造型，
正門三開間處屋頂升高，兩旁屋簷較低，主次分明。
三川殿前簷下方有一排吊筒，雕刻有各式各樣的蓮花造型，
吊筒的正面並裝飾有飛天、鳳凰與獅子等木雕，造型優雅樸實。
三川殿壽樑上的看架斗栱，栱身雕刻有「象頭栱」造型，取其「太平有象」之意，
栱身的上方並雕有洋人憨番的人物雕刻，豐富了元清觀的裝飾題材。
正門前有一對青斗石獅，龍邊公獅，腳踩繡球，
球上並雕有古代錢幣的圖紋，虎邊母獅，懷抱小獅，
這對石獅的造型，身體的姿態獨特，背部螺紋式的鬃毛刻劃入微，
充份表現出匠師的功力，
此對石獅是台灣廟宇石獅造型的經典之作。
拜殿前有一塊青石石雕，稱為「御路」，上方刻有雲龍。
拜殿前的龍柱是清光緒3年（1877）重修時的作品，
為清末龍柱造型的佳作。
三川殿兩旁交趾陶為清光緒3年（1877）重修時的作品，
龍邊裝飾鳳凰，虎邊為麒麟。
民國88年九二一地震時，部份交趾陶受損，由嘉義林光沂進行修護。
下方裙堵是以磚雕構成「大獅小獅戲彩球」的圖騰，
大獅小獅引申為「太師與少師」，
為周代官制，是功名的象徵。
