新埔地區最早為道卡斯族竹塹社土目衛阿貴及錢子白率族人入墾，
成為平埔族之居住地，舊稱「吧哩國」。吧哩國為原住民語，意為「新的草原」。
清乾隆年間開始有粵籍人士入墾此地，才改稱為新埔。
在新埔墾拓族群中以蔡、陳、潘、朱、劉、郭等六姓為主，其中劉姓族人約在
乾隆初年來到此地開展墾拓事業，清同治三年(1864)，首先倡議興建家祠者，
為廣東省潮洲府饒平縣石井鄉開基祖劉谷祥派下第十五世劉潮源及第十七世劉世和，
由新埔街劉榮光捐地，新埔街劉松茂、劉萬湧，大旱坑莊劉廷章，新芎田劉家玩等分五股出資，
並由劉世和主持工程。
新埔劉家祠奉祀劉家共同始祖漢高祖劉邦的祖父劉榮及歷代始太高曾祖神位，
目前是由劉榮公、劉榮公嘗、劉丁子嘗、劉家祠、垂裕嘗等祭祀公業組成。
這種藉同宗與同籍的地緣關係而組成的祭祀團體，
是早期移民社會的典型之一，
同時也反映出客家移民在移墾初期為求生存與防禦的目的。
劉家祠位於新埔街之中央，前為鳳山溪谷地，後為大屏山丘陵，環境優美。
家祠建築為單進三橫一圍屋的翹脊建築。客家建築中所稱的「橫屋」，
即為一般所稱的護龍。橫屋的屋頂，翹脊與馬背並存，是臺灣地區罕見的作法。
劉家祠中央的祖先廳是整座建築的核心，也是劉家祠主要的祭祀空間，
每年的春、秋二祭都在此處舉行。
由低矮院牆所圍出一近似方形的前埕，則是家族聚會的場所。
兩側的橫屋，則是子孫們日常生活起居的空間。劉家祠的祖先廳的門楣上，
懸有「劉氏家廟」、「文魁」、「恩元」等三塊匾額。
枋樑上另懸有「本支百世」與「源遠流長」兩匾。
「本支百世」為臺灣總兵劉明燈所手書，
題年為同治六年（1867) 所立。
廳內神龕雕刻精緻，上方也懸有「藜照東瀛」匾一方，但未題明年月。
廳前檐廊的大木結構，有著同樣的精細雕刻，
給主要廳堂的入口增加許多莊嚴華麗的氣氛。
在建築構造上，劉家祠之基礎多以石材鋪設，象徵家業穩固，
牆體大多以土埆牆為主，惟正面部分以磚疊砌，其中橫屋之牆面間又以黑牆構築，
而橫屋之山牆面為斗子砌牆，獨具風味。宗祠的屋頂部份以黑色板瓦疊砌，
屋脊翹鵝線條優美，橫屋之屋脊與馬背(棟頭)並存，是劉家祠的特色之一，
因此有「燕尾多」之稱。
劉家祠的大木作及小木的雕刻均極為精彩，
特別是正身步口廊之木構架部份，不論瓜筒、通隨、束仔及出檐斗拱等
極具藝術價值，其中又以吊筒之蓮花雕刻及倒趴獅豎材更具匠藝。
歷經百年歷史的「新埔劉家祠」，於民國76年委託劉奕權建築師事務所
進行調查研究，並於民國83年進行修護工程，
工程期間由於祠堂後方所有權的爭議導致工程停擺，
加以建築內部桁木腐朽嚴重等因素，
經建築師辦理變更設計後，於90年七月復工，
而整體修復工程於91年五月完工。
再次造訪，反而被廊下一些
中西混合的建築風格所感動……..
