在明鄭時代，苗栗一帶為平埔族道卡斯族的居住地之一，總共分為九社，
其中「貓裡社」位於今苗栗市中苗、南苗地區，「嘉志閣社」則位於北苗地區。
清康熙年間，漢人開始入墾，以來自廣東、福建地區的客家人居多。
乾隆年間，貓裡、嘉志閣兩社合併為「貓閣社」。
清光緒中葉，貓閣社移居「城南六里」（今新英里新英國小一帶），舊地名即為「蕃社」。
清光緒15年（1889），自臺北府新竹縣分拆出苗栗縣，為苗栗設縣之始
，轄區為中港溪以南，大甲溪以北地區。
同時，設縣治於「夢花街」，即今苗栗市建功里、玉清里一帶所轄範圍。
明治28年（1895）日治之後，苗栗廢縣而改為「苗栗支廳」。
明治34年（1901）設立苗栗廳。明治42年（1909），苗栗地方廢苗栗廳，改隸「新竹廳」。
大正九年（1920），設苗栗街。
湯氏宗祠座落在苗栗市嘉盛里文昌廟西側，
創建於乾隆五十三年﹝1788﹞，已有兩百年歷史，
為苗栗市最古老的一座宗祠建築，形制完整。
入墾苗栗的湯氏先祖皆來自廣東省嘉應州鎮平縣(今蕉嶺)，乾隆年間先後渡海來臺，
先後入墾苗栗、公館，頭屋、三義、後龍、通霄及新竹等地。
根據苗栗市誌載 : 乾隆二年即有廣東東部客籍十姓人最初入墾苗栗……
其中鎮平(今蕉嶺)的湯公子桂， 為第十四世子孫， 先開五只寮(今勝利里新東街東段兩側) ,
來台祖十五世聿叔公，爾後相繼入墾。
又據學者調查， 入墾苗栗湯姓皆來自廣東嘉應州鎮平縣高思鄉，一世祖四十七郎(益隆)公之後，
分別為四世禮輔、智輔、元輔公派下。
嘉志閣一帶大多為禮輔公的後裔……
至洪鵬公時，緬懷先袒創業維艱，澤蔭後世。而且族人繁衍日眾，為了結合一宗親，
發揮團結互助的力量，而約集叔侄90人，共同出資，以生放利息或購置「祭田」來作為祭祀先祖的經費。
於是先成立「祖嘗」，後改為「祭祀公業」，繼而創設宗祠。
紅瓦燕尾，畫棟雕樑，花窗鏤門，龍頭斗拱。
因建築有年，斑經整修後，仍然流露著氣勢不凡的雍容風範。
祠堂門楣掛有「湯氏宗祠」匾額一方。
它的牆是由土漿灌砌而成，外側以木板維護，這種施工手法不多見。
中庭完全由石頭鋪成，從高處俯視這些石頭，為一完整八卦。
宗祠前有兩對旗桿夾，
分別為歲貢生湯桂揚及貢生湯金城所立；
功名匾則分別為貢元湯宋錫、湯金城、湯桂揚，
以及歲貢生(進士)湯樹梅所立……..
