開元寺始建於唐垂拱二年（686），傳說泉州巨富黃守恭夢見桑樹長出蓮花，遂舍桑園建寺，初名「蓮花寺」。
長壽元年（692）改「興教寺」，神龍元年（705）又改「龍興寺」。
唐玄宗開元二十六年（738）詔天下諸州各建一寺，以年號為名，遂改稱開元寺。
乾寧四年（897）王審邽重建。南宋紹興二十五年（1155）被毀，尋重建。
元代賜名「大開元萬壽禪寺」。至正十七年（1357）又被毀。
明洪武二十二年（1389）僧惠遠重建。永樂六年（1408）擴建。萬曆二十二年（1594）重修，
崇禎十年（1637）總兵鄭芝龍等重建大雄寶殿。
開元寺占地7.8萬平方米，規模宏大。中軸線上有紫雲屏、山門（天王殿）、拜亭、大雄寶殿、甘露戒壇、
藏經閣，東部有鎮國塔、檀越祠、准提禪院，西部有仁壽塔、功德堂、尊聖院、桑蓮古蹟，水陸等。
開元寺的山門與天王殿合二為一，現存建築建於民國十四年（1925）。
殿內石柱為梭柱，石柱上有對聯「此地古稱佛國，滿街都是聖人」，是朱熹所撰，由弘一法師所書。
開元寺東西兩側各有一塔，與大雄寶殿成「品」字形布局，
兩塔均為仿木構八角五層樓閣式石塔。
東為「鎮國塔」，始建於唐咸通六年（865），初為五級木塔，南宋寶慶三年（1227）改七級磚塔，
今石塔為南宋嘉熙二年（1238）至淳佑十年（1250）間重建，高48.24米。
西為「仁壽塔」，始建於五代梁貞明二年（916），初為七級木塔，稱「無量壽塔」，南宋淳熙年間改磚塔，並易今名。
今石塔為南宋紹定元年（1228）至嘉熙元年（1237）重建，高44.06米。
開元寺雙塔是中國最高的一對石塔，雙塔塔身浮雕精美。
經明萬曆年間泉州八級地震以及多次颱風的考驗，仍屹立不倒……..
大雄寶殿又稱紫雲大殿，是開元寺主體建築，建於明崇禎十年（1637）。
大殿面闊九間，進深六間，建築面積1338平方米，重檐歇山頂，通高20米。
前檐重檐下橫匾書「桑蓮法界」四字。殿內減柱造，共有86根大石柱，承托抬梁式木構架，號稱「百柱殿」。
殿內斗拱共76朵，分布在周圈和前槽，其中明、次、梢間各有補間鋪作兩朵，盡間僅一朵。
斗栱上雕有有「飛天樂伎」二十四尊，
集佛教妙音鳥、基督教天使和中國飛天造型於一身，雕刻精美。
1982年被列為第二批全國重點文物保護單位。
時隔數月再次走訪泉州，再一次仔細地端詳………
