北埔老街因是基於拓墾目的而發展起來的，所以聚落內巷道十分緊密以達到防禦效果。
該街區的重心分別是金廣福與當地信仰中心的慈天宮，慈天宮以東的建築多為土埆厝，為傳統式聚落；
以西的部分多為長條型街屋，其第一進多為兩層樓高，面寬三開間，是地方情勢安定後才發展的區域。
道光十四年(1934)，淡水同知<李嗣鄴>為了積極防番保民開疆起見，諭令姜秀鑾(粵籍)、
周邦正(閩籍)集資合股，以「金」代表官方，「廣」代表客家，「福」 代表福佬，而組成
「金廣福」墾號, 入墾大隘地區。
當「蕃害」平息后，北埔進入農、商業型態，整個聚落也逐漸往周邊區域擴張。
聚落商業活動原本主要集中在「金廣福公館」與「慈天宮」之間的街肆，也開始擴向聚落外面。
慈天宮前的<北埔街> 即昔日之北埔老街….從廟前街到南興街口的這一段，過去稱為「頂街」，
而從南興街口繼續到北埔國小的這一段則稱之為「下街」。
金廣福的墾務在進入日治時期後宣告解除，但北埔仍然熱鬧不減。
此地在當時設有茶葉試驗場，由於所產茶葉大受日本本土歡迎，所以一時工廠林立，直到1964年茶葉
大王<姜阿新> 的公司倒閉為止，北埔的茶業才衰落。
而除了茶業之外，北埔的繁榮還得利於附近的煤礦，然而在礦藏枯竭後，北埔也跟著衰落。
之後因為原在北埔街上的北埔鄉公所遷到中山路，以及臺三線拓寬等因素，此地幾乎完全失去
昔日商業盛況，不過由於客家風味小吃與老街懷舊風潮，使得此地轉為觀光勝地。
一般遊北埔老街通常是直搗老街核心(亦即慈天宮周邊),
此次以另一種路線探尋,重新審視少為人知的
北埔街弄的另一種風貌…..
這一次將車停於北埔國小附近,打算以步行的方式來親近北埔的各個角落;
< 北埔國小> 前身為< 北埔公學校>
1898 年，三月設「新竹國語傳習所北埔分校場」於慈天宮，
十月改稱「北埔公學校」，並以慈天宮為臨時教室。
1901 年，北埔姜家公號「姜義豐」代表人姜振乾捐贈校地，「北埔公學校」遷至北埔國小現址。
昭和十五年四月，改稱<北埔國民學校>。
走訪校園之內,發現一疑似日治時期升旗台之遺跡,另於花壇內看見一<手作校長記念碑>….
北埔國小右轉長興街,衛生所左旁,有數棟日式建築,猜想是當時公學校校長宿舍一類之木造建築;
(此處已於坎腳,遂沿著斜坡上行,繞行回北埔市區內)
回到街道,一瞧路名為<城門街>, 難不成此處昔日設有隘門?
大正四年(1915) 在日人都市計劃強制進行下，原本的莿竹城牆因防制瘧疾而被拆除，
而「下街」也被斧正，並建立擁有大正風格建築立面的牌樓街屋。
1935年全省大地震，北埔許多房舍損毀，日人趁此際頒行另一都市計劃，實行市區改正。
一些如：秀巒街、公園街新闢的道路，使聚落空間規劃為之丕變, 煥然而一新。
姜阿新宅是一座洋式風格、內部以原木為主要裝潢的住宅，樓高二層，入口有突出的「車寄」空間，
顯得十分氣派，正立面基腳部份採用大塊石材，給人穩重感，上段牆面則為混凝土仿石材表面，
開口部以精緻的洗石子工法，塑造洋式建築的花草裝飾，屋頂則為四坡式，其代表日治時期的
是老街中的代表建築….
北埔街兩側不時也有立面牌樓之店面,但大致已所剩無多….
只是這些建築在前幾年道路拓寬后，原本極具特色的建築與騎樓大多消失，只剩幾座未拆的老屋
，及多少維持原貌的新建築，摻雜在平板的樓房之間。
目前仍以商業為主，有電器行、雜貨店、花店、鞋店、中藥店、飲食店，另也夾雜一些住家。
街上平日十分安靜，車流量不多, 熱鬧情況反不如廟前街。
地方居民泰半對當初拆除老屋與騎樓之後的期許有些失望….
北埔慈天宮前的小吃街長僅數百公尺，卻群集了北埔、峨眉一帶最具代表性的客家美食，
手工油蔥、紅槽肉、醃酸菜、筍乾、粄條、水晶包子等應有盡有，口味道地價格實在，
絕對是老饕必逛的美食前哨站！
不能錯過的，是北埔獨特的「擂茶」，沿著慈天宮前的北埔街、廟前街走走，有多家講究
懷舊氣氛的食堂和茶藝館可供選擇，一邊「擂」茶，一邊沖入熱水品茶，既能吃巧也能吃飽
，尤其和三五好友一起「擂」，更是一般茶葉所享受不到的樂趣。
廟前名店「北埔食堂」以傳統客家菜與自製的客家醬料著稱。
店內以古樸的木製桌椅、飯桶及菜櫥陳設為主，古色古香，在此用餐宛如回到家，備覺親切。
招牌菜「紅槽鴨」將紅槽風味發揮得淋漓盡致；「蒜仁豬腳」的風味也相當不錯。
整隻豬蹄燙熟後，送進冷凍庫迅速結凍，要吃的時候取出隔水加熱，皮Q肉嫩。
沾肉用的醬汁也是特製的，以辣椒、蒜及獨家調味料混調而成，淋在豬腳上，
大老遠就聞得到肉香蒜香，非常迷人了。
這也是老街上貨真價實的老店…..
(秀鑾山上還有一些日治時期遺跡, 他日再訪.)
走一趟不同的北埔老街….
