大林鎮舊名為「大莆林」、「大埔林」，
此地名之由來有兩種說法，
一種說法係指本地在開墾初期乃為廣大的森林地帶，故有此稱；
另一種說法為往昔此地有來自潮州府大埔之林地的移民，
而有此稱。後來才改為『大林』。
於清康熙年間由薛大有率眾來此墾拓居住，
居民祖先多從福建漳泉二地及廣東潮州渡海遠來，
陸續發展成聚落，
清廷設衙門於此，商店舖愈來多，
並有傳教士至此建立多座天主教堂，
相當的繁榮，成為大莆林的穀倉。
後來蔡貓東率領農民在三角仔東北端建築水壩，
引石龜溪上游溪水，
以灌溉三角仔、潭墘、橋仔頭、大湖等數莊農田。
1920年台灣地方改制，於10月1日本地設置「大林庄」，
1943年10月1日升格為「大林街」，隸屬台南州嘉義郡管轄。
民國35年(1946)設置台南縣嘉義區大林鎮，
1950年10月25日行政區域調整
改為嘉義縣大林鎮至今。
江文蔚為大林地方仕紳，台南師範學校畢業，
1920年任大林庄長（至1929年）、臺南州協議會員等、
創設「大林信用組合」、取得製糖、製煙及煤礦專賣，
1912年總督府授佩紳章。
1928年建立的「省園」是雲嘉南地區知名的園邸，
戰後因都市計畫遭到剷除，目前僅存部分殘跡。
省園佔地廣達1甲，是第一屆大林庄長江文蔚於1920年興建，
除了住家中式四合院，還開挖人工湖，湖岸旁有小橋通往湖中的
2層樓洋房酒樓，還能搭船往返對岸八角亭。
後來江家後代多已遷出，省園的土地逐漸賣給民間，
目前僅存有昔日華麗身影的斷垣殘牆。
知名台灣早期畫家陳澄波1927年還曾畫過省園的酒樓，
陳澄波基金會人員研判，
畫作的地方應該在八角亭上。
