清康熙三十九年（1700）建廟（即前古笨港天后宮），為大笨港地區最早建立之媽祖廟，
最開始只是一間小小的祠堂，到了清雍正八年(1730）重建，又在乾隆三十九年(1773）擴建。
道光十七年(1837）於舊廟原址重修，即今之北港朝天宮…..
當時新德泰號商行所捐獻的雙龍獻珠石陛，是臺灣現存清朝石雕中的極品，今存於五文昌殿前。
到了清咸豐初年，再擴建宮殿為四進和東西二室。
北港朝天宮，俗稱北港媽祖廟。
與福建省莆田市湄洲島湄洲媽祖祖廟、天津天后宮並稱為世界三大媽祖廟。
相傳鎮殿的媽祖神像是康熙三十三年(1694），佛教臨濟宗第三十四代禪師<樹璧和尚>
從福建省湄洲島天后宮移駕而來一尊由宋代所雕塑的軟身媽祖神像。
初建成的笨港天后宮，在乾隆十五年(1750)時受到笨港溪氾濫成災波及，市街部份流失。
天后宮遭局部損毀，因此於乾隆十六年(1751) 由笨港縣丞薛肇烤與貢生陳瑞玉等捐資
重修，第二代住持能澤和尚主其事，此事可見現立於朝天宮後殿—
乾隆40年「重修諸蘿縣笨港北港天后宮碑記」碑文中;
尤其可貴的是，廟內供奉自第一代住持僧人的神主牌以降，歷經十餘代皆甚完整，
更足證北港朝天宮之歷史一脈相傳。
明治三十八年(1905）朝天宮因為大地震震毀，後來由地方人士和當時的日本北港支廳廳長
<安武昌夫> 提議捐款重建。
明治四十一年(1908) 8月26日興工，至大正初年(1912)初 竣工，前後耗用三年多的光陰，
其修建規模之浩 大可想而知。
主持大修建的匠師為著名的大木匠師陳應彬，在他的號召之下， 邀集了台南與鹿港方面的
木雕師以及廈 門方面來台的陶藝師共同合作，完成了廟貌宏偉，雕飾華麗的朝天宮建築。
修建後的朝天宮，其中正殿、觀音殿及第四進聖父母殿大體上保留原物，只作局部修繕。
但是前殿因悉遭焚毀，故由陳應彬負責設計重建。
前殿中央為三川門，左右各有亭式龍虎門。
日治時期，第一位到朝天宮參拜的台灣總督是佐久間左馬太，獻匾「享於克誠」；
另一位台灣總督石塚英藏，則獻匾「神恩浩蕩」。
廟內木刻、石雕、屋頂剪粘、交趾陶均出自名師傑作….
幾度造訪總是香客魚貫, 此次難得較為清閒; 終於可以好整以暇地遊覽。
朝天宮後殿右後方，名叫「番仔樓」的巴洛克洋樓，使古色古香的朝天宮展現「中西合璧」。
這棟洋樓建於大正元年（1912），是北港鎮上第一座洋樓。
當時曾遭鎮民激烈反對，但主持朝天宮擴建工程的蔡然標、蔡川等人仍力排眾議興建。
時值日人頒布所謂「市區改正」命令，拓寬老街、強拆傳統建築，因而引起民眾憤懣，
朝天宮前的宮口街拓寬工程，因民眾全力支持朝天宮擴建，日人無力兼顧被擱置。
日本官員為此惱羞成怒，百般刁難朝天宮擴建工程，主持工程的蔡然標、蔡川等人為
顧全大局「逆來順受」，為表示支持「市區改正」政策，在修建及擴建中國式廟宇之外
，並在朝天宮後殿石牆內興建兩棟洋厝。
這棟巴洛克風貌的洋樓完工後，被當時的「商工銀行」看上，向朝天宮承租開設「北港
支行」，成為北港地區金融中心。
光復後商工銀行易名為第一銀行，另覓北港分行行址而遷移。
該棟洋樓由「北港建築信用合作社」承租為社址，一直到民國七十年後遷離。
這幢有特殊風貌的建築物與朝天宮並列為國家二級古蹟。
反倒成為北港朝天宮建築特色之處 . . . .
