新埔「義民廟」位於新埔鎮西側，其正名褒忠亭，於乾降五十三年戴元玖捐地，由林先坤、劉朝珍、王廷昌、吳立貴
等籌建，迄今已歷208年，為新埔鎮最古老之廟宇。現為國家三級古蹟。
義民廟，香火鼎盛，早已成為客家精神圖騰，現由十五大庄輪祭祀，分香遍佈世界各地。
清乾隆五十一年（1786），彰化林爽文舉事反清大里杙（今台中大里區），設府組盟，建元順天。
林爽文以玄緞為冠，盤兩金龍、結黃纓，自頂垂背，衣袞服，儼然稱尊，並封文武官員，受「萬歲」歡呼。
冬十一月，彰化城破，知府孫景燧等相繼遇害。不數日南路兵進佔諸羅，直逼台灣府城，銳不可擋。
十二月，北路王作攻陷淡水，廳治竹塹不保，知府程峻自殺、巡檢張芝馨被執。
當其繼續挺進，六張犁庄（今竹北六家地區）首當其衝。
林先坤公因率子弟兵丁抗禦，並聯合王廷昌公、陳資雲公，劉朝珍公等數股粵眾之力，迅速集結，凡一千三百人，
奮勇抗敵，以衛鄉土，是乃義民軍之肇始。
經六張犁、員山仔（今竹東鎮員山、頭重一帶）之浴血堅守，終會同清廷援軍夾擊，重創來犯，克復塹城。
隨助清軍沿途追擊，進屯臺中大甲，乾隆五十二年，清廷派陝甘總督福康安率十萬大軍登陸鹿港，會合義民軍，
全力圍剿林爽文，決戰於崙仔嶺，再戰牛綢山諸役，予清廷翼鋒之助，厥功甚偉。
次年一月，林爽文終於被擒，二月，莊大田也被俘，戰事始告平息。
征戰中，犧牲成仁義軍先烈達兩百餘人。林先坤公、王廷昌公等於回師之時，僱請牛車沿途遍拾忠義軍骸
（有黑布為記），原擬歸葬大窩口（今湖口鄉）。唯牛車過鳳山溪後，牛竟不受驅駛，經焚香禱告，並跌筊取決，
始悟先烈靈感，復延名師勘驗，確認該處坡地為風水絕佳之「雄牛睏地穴」。
由是徵得地主戴禮成、財成、拔成昆仲以其父戴元玖公之名獻地，擇吉安葬合塚，此即枋寮義民塚之由來。
清乾隆皇帝知悉義勇軍之忠勇衛士精神，特頒親筆「褒忠」懿旨，以為獎勵。
接旨後，林先坤公邀集地方領袖劉朝珍公、王廷昌公、黃宗旺公、吳立貴公等，倡議建廟崇祀，以慰先烈在天之靈。
經多方奔走捐輸，於乾隆五十三年冬，奠基破土，迄五十五年冬，竣工落成，是為「褒忠廟」。
光緒二十一年，甲午戰爭，清廷戰敗臺灣割讓予日本，
到日治時期，日本政府在全省各地大肆拆除廟宇。新埔褒忠義民廟原也難保，但因客家人士一再陳詞，並到東京請願，
說明義民廟不是迷信，而是對祖先英烈事蹟的懷念與敬仰，方才倖免終獲保存。
且由當時的拓務大臣、臺灣總督等，頒發獎牌褒揚。至今，這兩塊牌匾仍懸掛在義民廟之中。
是年，廟宇於戰爭兵戎浩劫下，盡遭回祿。 越三年，張坤和、徐景雲、傅萬福等人召集祭典區十四大庄信徒，協議
捐資重建，歷經數年始告竣工。
今之所見的義民廟已非原貌……
因年久陳舊，乃於民國五十三年，興工修繕，使成煥然一新。
兩百多年來，新竹褒忠義民廟的祭祀範圍不斷擴大，每年農曆七月二十日的中元祭典，輪值地區遍及桃竹兩縣，
從道光年間的四大庄輪祭，至十二庄，由十二庄而至十四庄，直到今天的十五大庄，
涵括昔日整個新竹縣、市，桃園縣中壢市、觀音鄉、新屋鄉、楊梅鎮、龍潭鄉等十九個鄉鎮市，
參與的信徒來自全省各地，達數十萬之多，場面壯觀而感人。
時至今日，
新埔義民廟，已成為臺灣地區客家人的信仰中心……
