湖口老街包括街頭、橫街、新街三條街。其興衰與鐵路密切相關，
這一帶因為劉銘傳所鋪設的鐵路延伸至此，設有「大湖口火車碼頭」而繁榮，並在日治時期整建成今日風貌，
但後來因為鐵路路線調整，「湖口驛」移到下北勢而使街道商業衰退。
街道上有縣定古蹟湖口三元宮與歷史建築老湖口天主堂，
而湖口天主堂即是在舊車站原址上建造而成。
湖口地區舊稱「大湖口」或「大窩口」，原是平埔族竹塹社屯墾地，
清乾隆時期開始有漢人進入開墾。此地因為是台地與山區的交界，而發展成貨物集散地，
後來光緒十八年（1892）鐵路鋪設到老湖口，更是促進了當地的發展。
後來進入日治時期後，日本大幅變動臺北到桃園間的鐵路路線，但桃園經大湖口到新竹間的路段則未有太大變化。
後來明治四十一年（1908）縱貫鐵路全線完工後，大湖口便成為了新竹北部的商業重鎮。
由於「湖口驛」一帶日益繁榮，當地以羅氏家族為主的鄉紳與富商遂在大正五年（1916）開始在車站東南興建起
今天的湖口老街，當時稱為「新街」，以與湖口地區已有的「老街」、「橫街」區分。
大正七年（1917）時，村民還配合新街走向重建了三元宮……
老街以三元宮為轉折點，主要部分呈現「L」型。短邊位於廟北，長約120公尺；長邊位於廟西，長約640公尺。
建築多為磚造牆面，正面一樓為單拱，二樓則開有三扇拱型或方形的窗戶。
由於老街上有「建寅」、「寅春」等店號，因此有學者及地方人士認為老街是建於歲次甲寅的1914。
湖口老街的房舍全部以紅磚為建材，老街的建築式樣較為特殊，
牌樓立面屬於羅馬巴洛克建築，架構採閩南式，兩側為長條形店舖住宅，老街房舍的內部格局因應住宅與
店舖的混用，第一進為店面，第二進為住家，兩進間的深井為廚房之所在。
在台灣現存的老街中，湖口老街的建築立面不是最精彩繁複的，但卻是保存最完整的；
湖口老街中拱形的門廊戶戶相對，街屋整齊一致都設有騎樓，一樓柱節單拱走廊，二樓窗戶和女兒牆
間有水泥楣點綴，商號名稱鐫刻其上，簡潔大方。
走完湖口老街宛若歷經一部近代建築的歷史……
保存完整的湖口老街，曾被票選為台灣保留最完整的特色老街，
漫步其中，欣賞老街的典雅藝術建築，大啖美味的客家料理，聆聽老街百年的點點滴滴，復古得令人很驚喜。
湖口老街的堀起是因為南北縱貫的通車和大湖口車站的設立，
1929年隨著火車站遷移到新湖口，從此湖口老街的商業榮景也隨著火車聲一起呼嘯而去，
但是這條老街建築卻奇蹟似地被當地淳樸的居民驕傲地保存下來，
重新以文化、歷史、觀光、教育、休閒的姿態踏上新世紀的舞台，
緊密地牽引著整個大窩口地區未來的脈動和願景……
