枋山鄉在早期為台灣原住民排灣族加祿堂社的故地。
此地約在1860年左右才有漢人進入開墾，因為此地有座小山
經常發生山崩而命名為「崩崁頭」，
後來覺得不雅也不吉利，
便採用閩南語諧音「枋山」替代。
1875年，清廷欽差大臣沈葆楨於原屬蕃界的恆春半島
設置「恆春縣」，現今的恆春鎮、車城鄉、滿州鄉等地
都成了漢人開墾地，
為了將上述三地與西部的漢人大本營連接起來，
因此在枋寮到車城的海岸間劃設一條狹長走廊連接
（今台1線屏鵝公路 ），即為今日的枋山鄉的前身。
日治時期中期的1920年，台灣實施地方改制，
以原漢分治的方式於此地設置「枋山庄」，
劃歸高雄州潮州郡管轄。
戰後初期改設高雄縣潮州區枋山鄉，
1950年新設屏東縣，改隸至今。
轄區內行政區分為楓港，善餘、加祿、枋山等四村，
其中善餘村原屬於楓港村，
民國四十四年因人口增加始劃分二村。
乾隆三十年(1765) 泉州人陳玉代率漢人由平埔族俗贖地拓墾楓港。
楓港，舊名「風港」，這個港口村落即因「落山風」而得名；
楓港的居民組成以閩南族群為大宗。
日治初期，楓港地區為一街庄，稱為「楓港庄」，隸屬於善餘里。
該庄輪廓南北狹長而中央略寬，北與莿桐腳庄為鄰，東與蕃地為鄰，
南邊為海口庄，西邊臨台灣海峽。
蔡英文的祖厝就位於枋山鄉善餘村，
是一間屋齡近百年的兩層樓磚造建築，
蔡英文父親蔡潔生18歲離開家鄉到台北，
蔡英文在台北出生，幼時常隨父親返鄉掃墓祭祖，
下榻當地小旅館，一街之隔是楓港村；
由於地處海岸，
傳統民居的建材也就靜地取材，
與車城一帶多所類似。
至於舊街，
倒是商業氣息微弱……..
