大甲在漢人移入前是平埔族道卡斯族（TAOKAS）居住、游獵、田耕之所。
當時在大甲附近的平埔族稱為崩山（蓬山）八社（即大甲至苑裡溪一帶的平埔番社）；在大甲地區者有大甲東
（今馬鳴埔）、大甲西（今義和里、德化里）、雙寮（建興里）、日南（日南里）等四個分社。
明鄭時期曾在本地設通事，並實施軍屯。
清領臺灣後，漢人逐漸進入本區墾殖，尤以康熙40 年（1701）以後，漢人大規模移入，官方亦有軍事駐防，
加上大安港港埠商業往來興盛，本區乃逐漸形成小市街。
以大甲區約58.5平方公里的行政範圍來看，其行政區域大致呈丁字型，但通常以大安溪為界，
而將大甲區自然的區分為上橫下直，名為溪北、溪南的兩個地區（ 或概稱日南、大甲）。
溪北地區因與苑裡鎮相近，互動較強，與溪南地區反而因大安溪的廣大河床橫亙其間，影響兩地的聯繫甚鉅。
相對來看，溪南地區則因大安、大甲兩溪河川的框限，因而與大安區及外埔區之聯繫互動，更較溪北地區便利。
甚者，溪南與大安區之間並無明顯之地理疆界足以辨識其行政範圍，因此無論在空間景觀上或日常生活上均不易劃分。
溪南地區與外埔區間雖有台地地形可為疆界之識別，但區分亦不甚清楚；
外埔區的大甲東、內水尾等地區亦多以大甲市街為日常生活之中心。
簡言之，大甲區（或大甲地區）雖因地理區位與環境的差異可概分為溪北與溪南兩個在區位條件、
社區日常生活圈、甚至土地使用、社經特性上均有顯著差異。
大甲除了與后里台地相接之丘陵地區外，其餘皆為大安、大甲兩溪的沖積平原。
整個沖積平原由東南向西北緩降。
在此平原上，除兩條主要河川外，並有不少大小河川及人工開鑿的溝渠，引兩溪水源作農業灌溉之用。
沖積平原的土壤係由砂礫及黏土所組成的沖積土；
肥沃的土壤，加上豐沛的水源，形成了大甲優越的農作條件及稻米文化基礎。
在大安溪橋旁偶見一大片綠油油的田野，
忍不住停下了腳步，漫步走近那一片田畦之間。
田野之後正是鐵砧山朦朧的身影。
對照這地圖，知道這個地方叫做九張犁…….
位於大安溪的北岸，一般俗稱的溪北。
