鹿谷鄉的開發最早的文字記錄是在清乾隆六年(1741)，
由漳州人沿濁水溪進入番仔寮與大坵園（今瑞田村及清水村）開墾。
之後，又有泉州人自林圮埔（今竹山鎮）進入囤墾，
陸續的有初鄉庄（初鄉村）、新寮庄（鹿谷村）、坪仔頂庄
（秀峰村）、車輄寮庄（廣興村）、小半天庄（竹林村、竹豐村）、
內樹皮庄（和雅村）等各庄的形成。
乾隆21年（1756）業主「許廷瑄」承接施國義（施世榜之孫）
的大坪頂墾權，招徠各方移民前來墾殖，陸續形成粗坑（今屬
初鄉村）、新寮（鹿谷村）、坪仔頂（秀峰村）、羗仔寮（鹿谷、彰雅
兩村）、車光寮（廣興村）、小半天（竹豐、竹林村）、大水窟（鳳
凰、永隆村）、內湖（內湖村）等聚落。
乾隆15年(1750)柯清墾初鄉板仔寮，林伯朋墾凍頂，
林灶墾小半天、林敦原墾羌仔寮，莊忠信、葉寧靜入內樹皮，
張天球墾坪仔頂，乾隆16年(1751)張禎祥續而入墾；
乾隆22年(1757)，泉州籍許萬青取得墾照，與葉寧靜、莊忠信等人
進入鹿谷鄉之粗坑（初鄉村）、新寮（鹿谷村）、坪仔頂（今秀峰村）、
羌仔寮（今彰雅村）、車輄寮（今廣興村）、小半天（今竹林、竹豐村）、
內樹皮（今和雅村）等地拓墾，
此時原住民已退往溪頭、杉林溪等高山地區。
清末至日治初期，初鄉地區為一街庄，稱為「初鄉庄」。
該庄北與後埔仔庄為鄰，東北與坪仔頂庄為鄰，東南與羗仔藔庄為鄰，
西南邊為筍仔林庄，西邊及西北邊為江西林庄。
大正九年(1920)，全台地方制度大改正，廢十二廳改設五州二廳，
該庄改制為「初鄉」大字，隸屬於臺中州竹山郡鹿谷庄。
初鄉俗稱粗坑；本地區發展較早的聚落有粗坑頭、粗坑底、
內苦瓜藔、水仔底等，在日治期初期的官方地圖上已有記載。
此外，本地區尚有鞍頂、秀川、靖山、富林、初鄉、
小溪頭、崎糠、四九日黑等聚落。
其中，靖山即柯氏宗祠所在之區域，
宗祠之堂號即為靖山堂………
柯姓，出自姬姓，始成於春秋。
黃帝後裔仲雍的五代孫吳國國王名叫相，
因與諸侯會盟柯山，故號柯相。
吳國柯盧是柯相的曾孫。
他的後代遂以柯字承接作為自己的姓氏，
遂成柯姓。
