舊稱「安平鎮」，平鎮的名稱由來是由於以前為了保護
從大湖口至中壢、桃園之行旅的安全，因而在此地設置張路寮
（今楊梅區埔心地區）、望路寮（今平鎮區南勢地區），
夾在兩地之間的地區則稱為西勢（今平鎮區平鎮里一帶，
今桃72線南平路沿線），
後來治安好轉，取以保護平安的意思，
改稱為「安平鎮」。
平鎮區原有的發展核心在安平鎮、南勢、山子頂一帶。
1894年，清廷在甲午戰爭中戰敗，與日本訂定《馬關條約》，
將臺灣及澎湖割讓給日本，時引起眾多臺灣紳民不服。
1895年5月29日，日軍登陸澳底（今新北市貢寮區），
受到桃竹苗地區居民的對抗；
6月28日，臺灣總督府將臺灣改為3府1直隸州，
平鎮屬臺北縣淡水支廳桃澗堡；
7月1日，日軍與安平鎮的抗日軍在當地爆發「安平鎮之役」，
日軍先為戰敗，其後開始實施掃蕩抗日軍的行動，
並由大溪、中壢兩路進攻，兩方於龍潭會師，
數日後安平鎮抗日軍於龍潭不支而退，史稱「龍潭陂之役」。
桃園屬臨山面海的臺地地形，溪流短促，水源少，缺乏灌溉之利，
先民發揮智慧，克服各種艱難的地理條件，循著地勢開鑿大量水圳
與埤塘，解決水源短缺問題，
因此，桃園有「千塘之鄉」的美稱。
平鎮區仍保留完整的就是八角塘，
八角塘因護岸曲折成八個大彎曲而得名。
安平鎮之役乙未戰爭時，
日軍在此挖掘抵禦義軍的大壕溝，
戰後，當地農民以土石做壩、堵水成灌溉大埤塘，
潤澤附近千畝良田。
據《通志·氏族略》記載，弘農楊氏，即是春秋羊舌氏後裔。
《氏族略》的《楊氏》條說：「叔向生伯石，字食我，以邑為氏曰楊石。
黨於祁盈，盈得罪於晉，並滅羊舌氏。叔向子孫逃於華山仙谷，遂居華陰。」
《左傳·昭公二十八年》（前514年）載：
「魏獻子為政。分祁氏之田為七縣，分羊舌氏之田以為三縣。」
羊舌肸（叔向）的子孫逃到華山仙谷，居住在華陰（今陝西靈寶），
稱為楊氏，
此即弘農楊氏由山西徙居華陰的歷史過程，
亦即弘農楊氏之由來。
