清乾隆四年間（1739），福建省泉州府人林耳順，率領閩粵二省
漢人約三十餘人，由香山進中港，商得當時居住在頭份地區的平埔族
原住民同意，雇用漢民進入頭份從事開墾，
此為漢人拓殖頭份的開始，當時稱為「田寮庄」（今田寮里）。
清乾隆16年（1751）廣東省嘉應州鎮平縣（今蕉嶺縣）客家人林洪、
吳永忠、溫殿玉、黃日新、羅德達等約兩百人，率領宗族飄洋過海到
頭份開墾。
當時，他們以「抓鬮」的方式決定開墾的地點。
抓到第1號的即為「頭份」，後來沿用為地名。
據說林姓人數最多，分得頭份、二份及望更寮；
黃姓分得三份及新屋下；溫姓分得四份、五份；
吳姓分得河唇；羅姓分得中肚，
這些地名，大部分在現在頭份市、和平里和民族里一帶。
頭份鎮上興、下興二里，昔稱東興庄。
因位於中港溪南岸，意指「河流的背後」，相對於北岸頭份
而得名為河背庄。
由於境內有茄苳坑溪流經，故又名茄苳坑庄。
本地區發展較早的聚落有下東興、中東興、上東興、瓦窰下、
楓樹坑、尿磜仔等。
此外，本地區尚有山下、牛欄窩等聚落。
頭份鎮的恩主公廟鑒化堂，外在看來與一般廟宇相同，
不過這裡的祭祀文化卻大不同。
客家人供奉恩主公，也就是關公，通常都會準備三牲供品，
如果是重要節日時，更會準備五牲祭拜，不過位在頭份鎮河背
的鑒化堂恩主公廟，卻是堅持以素果祭神的廟宇，
而且廟方堅持單純信仰，不但沒有進香或陣頭活動，
特別的寺廟規矩，也讓當地信徒也改變對信仰的認知。
鑒化堂係日治初期，頭份第一區街長陳維藻、教員饒鑒麟、
接興號涂運財等九人為發起人，在竹南第一堡土牛莊羅阿鼎
自宅內創立。
一間隱於頭份的鄉間小廟，歷經百年風雨，
傳承自曾祖父，祖父及父親三代人的虔誠信仰，
靜默凝視世事無常，悲歡聚散，
經由時光沉澱為百年後的古樸之意。
廟祝徐羣福表示，鑒化堂是他阿公在世時，
承接了頭份鎮上一間廟宇的恩主公神像後，
再接到現址來供奉，
由於考量當時的民生，於是寺廟極早就開始推行，
以素果祭拜，同時也不燒金紙，不放炮竹，甚至不辦進香
及普渡祭典，希望用最單純的信仰模式，
讓恩主公成為民眾
心靈的依託……
