初鄉是鹿谷鄉的一個傳統地域名稱，位於該鄉西部偏北。
相較於今日行政區，其範圍與初鄉村相近。
清治末期至日治初期，初鄉地區為一街庄，稱為「初鄉庄」。
大正九年(1920) ，全台地方制度大改正，廢十二廳改設五州二廳，
該庄改制為「初鄉」大字，隸屬於臺中州竹山郡鹿谷庄。
戰後鹿谷庄改制為鹿谷鄉，隸屬於臺中縣，大字亦改制為村。
1950年10月，中、彰、投分治，鹿谷鄉改隸屬南投縣。
本地區發展較早的聚落有粗坑頭、粗坑底、內苦瓜藔、水仔底等。
此外，本地區尚有鞍頂、秀川、靖山、富林、初鄉、小溪頭、崎糠、
四九日黑等聚落。
據耆老流傳初鄕原名粗坑，因坑谷內粗石遍佈庄內土地上，
拓墾之初搬動大石後留下無數巨大坑坑洞洞而命名。
後因咸豐五年（1855）莊人林鳳池赴福建參加科舉鄉試，
以文科舉人之榮銜衣錦還鄉，係認為粗坑名字不雅，
遂取諧音為初鄉，當地居民便將粗坑改稱「初鄉」以資紀念。
咸豐五年林鳳池中試乙卯科舉人，榮歸鄉里，
祖父林傑獲追封文林郎，父林學石則勒封為徵仕郎，
並豎旗祭祖，並在祖父墓道口立碑。
因其仕途騰達，朝廷追封其祖輩與父輩，
使得鹿谷初鄉一帶保留了罕見的「一門三代神道碑」。
林傑，林鳳池祖父，清乾隆二十五年(1760) 十二月生，
嘉慶十一年（1806）七月卒，享年四十七。
原碑高170公分，寬50公分，厚20公分，
碑文銘曰：「皇清 貤贈文林郎林公諱傑 暨
淑配旌表節孝 陳氏太孺人之墓道」。
自碑前行左轉二百公尺，墓即在茶園之中。
