初鄉是鹿谷鄉的一個傳統地域名稱，位於該鄉西部偏北。
相較於今日行政區，其範圍與初鄉村相近。
清治末期至日治初期，初鄉地區為一街庄，稱為「初鄉庄」。
大正九年(1920) ，全台地方制度大改正，廢十二廳改設五州二廳，
該庄改制為「初鄉」大字，隸屬於臺中州竹山郡鹿谷庄。
戰後鹿谷庄改制為鹿谷鄉，隸屬於臺中縣，大字亦改制為村。
1950年10月，中、彰、投分治，鹿谷鄉改隸屬南投縣。
本地區發展較早的聚落有粗坑頭、粗坑底、內苦瓜藔、水仔底等。
此外，本地區尚有鞍頂、秀川、靖山、富林、初鄉、小溪頭、崎糠、
四九日黑等聚落。
據耆老流傳初鄕原名粗坑，因坑谷內粗石遍佈庄內土地上，
拓墾之初搬動大石後留下無數巨大坑坑洞洞而命名。
後因咸豐五年（1855）莊人林鳳池赴福建參加科舉鄉試，
以文科舉人之榮銜衣錦還鄉，係認為粗坑名字不雅，
遂取諧音為初鄉，當地居民便將粗坑改稱「初鄉」以資紀念。
林鳳池，字「文翰」，祖籍福建漳州府龍溪縣。
生於清嘉慶24年（1819），出生在鹿谷鄉粗坑莊。
祖父林傑，父親林織，咸豐四年前家境清苦，
有「赴省試獲鄰人集資贈盤纏」及「當省試登榜時，報子鼓樂
報喜，母正為人拔稻草，匆忙趕回，家貧無物回贈，報子失望而回。」
之傳說。
咸豐五年中舉後漸裕，投入地方公益。
同治六年（1867）十一月二十日寅時逝世，得年49歲）。
綜觀林鳳池生平，家境清寒，事親至孝，天資非特佳，
但篤志嗜學，不畏環境艱苦，考上乙卯科的福建省鄉試，
「聯捷中式」，為鹿谷鄉唯一舉人也是縣少數之一的文科舉人。
他中舉前，效法恩師，設帳教書，桃李芬芳；中舉後，社稷有難，
一介儒生，領導鄉民，投入鄉土保衛戰，文武雙全。
同時，慷慨解囊，倡建廟祠，貢獻鄉里。
及其攜回烏龍茶苗，回贈恩人，飲水思源，戮力地方..
等等情操與事功，立下了永垂不朽人格風範，
其德澤亦永為世人感念。
林鳳池舉人墓座東南朝西北，左右有三伸手環抱，
石刻構件使用砂岩為材料。墓前有一對石獅與石象。
該墓墓碑上題地望「龍邑」，下面三行分別題著「同治庚子年吉置」、
「欽加布政銜誥授奉政大夫即補廣東分府賞戴藍翎加內閣中書侍讀諡
文勤林公之佳城」、「男作楫作生作樂作駒降服男作哲作勵孫等仝立石」。
左右碑肩則浮刻夔龍，
並有聯刻：「龍飛吉穴千山拱；溪過明堂萬象新」。
然其墓道碑並不在墓附近，
而是在距此約2公里處的鄉道旁。
因其仕途騰達，朝廷追封其祖輩與父輩，
使得鹿谷初鄉一帶保留了罕見的「一門三代神道碑」。
原碑以當地常見的砂岩雕鑿而成，無落款年代，
碑體高約 135 公分、寬約 52 公分，由其長子林作揖等人
於同治九年林鳳池歸葬故里時所立。
碑面陰刻 「皇清誥授奉政大夫 即補廣東分府 賞戴籃翎 鄉進士
內閣中書加侍讀 諡文勤 林府君神道」，完整記載了林鳳池的
科舉功名與追贈官職。
碑文中的「藍翎」一詞在刻石時誤刻為「籃翎」，
與林鳳池墓碑上的文字誤差一致，
成為該組石刻文物的特殊歷史印記。
本碑與林鳳池舉人墓、林傑神道碑、林溫恭神道碑
同列三級古蹟。
