三坑在日治時期屬於石硬港庄，
石硬港原係指發源於紅淡山西南麓的河川名稱，
以河川兩岸的岩石堅硬而得名，
河川從紅淡山和獅球嶺之間由南朝北流，
石硬港庄包括沿河流域地區。
昭和6年(1931)改訂町名，以石硬港為界，
以東稱瀧川町，以西稱堀川町，
範圍約在今仁愛區的8個里。
明治28年(1895) 5月27日，近衛軍團的7000餘人在與台灣總督
樺山資紀於沖繩會合，貯備武力進攻接收台灣，後在5月29日登陸澳底，
攻陷基隆，6月3日下午攻占基隆制高點獅球嶺砲臺，
6月7日即進入台北城，17日宣布始政。
這段間期，日軍作戰傷亡不多，然而士兵卻因不適應台灣環境，
罹患疫疾，使死亡總人數高達2,156人。
於是日軍在基隆三坑設火葬場，將死者火化，然後將骨灰運回家鄉。
最後將餘燼的骨灰集體埋葬於火葬場旁，
並建立這塊軍人軍屬火葬場之碑， 以資紀念。
由於死亡人數千人以上，所以被稱為「千人塚」。
次年，日本官方在火葬場舉行招魂祭，
並於明治三十一年（1898）設立
「近衛師團戰死者之墓」紀念碑。
基隆三坑的半山腰上有座「法王寺」，是日本天台宗僧人中澤慈愍
在明治45(1912) 志願來台所建，為能超度無緣返鄉的孤魂，四時
誦經，撫慰亡靈。
法王寺內有西國33番石觀音的第19番石座外，
還有招魂碑和招魂碑移建記等碑。
「招魂碑」是對於戰死者的慰靈碑。
1912年在天台宗修驗道布教，法王寺創立者中澤慈愍提倡下，
於火葬場原址建立忠靈殿，每年六月舉行追弔祭典及相關活動。
該地亦成為日本天臺宗基隆布教所場地。
「招魂碑」陽面刻「招魂碑」，
下署「台灣總督 從三位勳二等功三級陸軍中將男爵 兒玉源太郎書」，
背面刻「群馬縣前橋市 明治三十一年九月建之 生形政吉 刻」，
紀載可謂詳細……
「遷建招魂碑記」原文：
「本碑ハ元基隆重砲兵隊營內ニ建テラレシヲ明治四十二年頃
高砂公園築造ト共ニ其ノ園內ニ移サレタルモノナリ爾來十有九春秋中頃
祭祀全タ絕エ碑ハ荒廢ニ委ネテ顧ミラレズ加フルラ其ノ境域ハ狡童狗豚
嬉戲ノ場トナリ著ツク崇敬ノ念ヲ缺クモノアルヲ慨ツ當分會ハ奮ツテ之
ガ移轉ヲ企テ會員自身ノ勞力ニ依リ昨年十一月七日起工本日竣工ツタリ
斯ノ地樹蒼ク水淨ノ人寰ヲ離レテ□尚靜カナリ英靈仰キ願クハ安ラカニ
斯地ニ留マリ長ヘニ護國ノ神トナリテ邦家ヲ保護ヤラレヨ。
昭和二月三月十五日，帝國在鄉軍人會基隆分會。」
