最澄（767—822）作為三津首巨之子生於近江國（今滋賀縣）。
幼名廣野。十二歲出家，法名最澄。
延曆四年（785）十九歲時受戒於東大寺。稍後建立比顫山寺。
三十八歲時與空海、橘逸勢一同入唐，學習佛教和書法。
歸國時帶回了許多佛教經典和法帖名跡。
弘仁九年（818) 五十二歲時捨棄在東寺所受之戒，
於比叡山興建受大乘菩薩戒的大乘戒壇，並請奏磋峨天皇，但未獲赦准。
至最澄死後的七日後，才赦准建立大乘戒壇，並贈溢傳教大師之號。
最澄書法自幼即學王羲之，書風也比較接近唐僧懷仁所集王書的聖教序。
最澄著名的傳世真跡《久隔帖》最能說明這一點，書風樸實穩重，筆力
充沛，不帶半點造作，很有些佛禪的清靜味兒。
大概因他自幼即酷愛王羲之書，本人又是佛門人子。
所以選擇了唐僧人同行懷仁所集王的書《聖序教》這一部
既是佛典又是王書的法帖作為自己一生臨習的法帖。
最澄入唐以後，除學習和大量收集教佛經典外，非常意注書法。
在他的《請來目錄》裡有書法目錄一項。
其中記載著他從中國收集來的書法名跡法帖和資料，
如《趙模千字文》、《大唐聖教序》、《真草千字文》、《王羲之十七帖》、
《歐陽詢書法》、《王獻之書法》、《褚遂良集》、《梁武帝評書》等等。
最澄除了精於佛學、書法外，於對詩文及繪畫亦有研究，並有著述。
現存傳世書法作品，除《久隔帖》外，還有《法華年分緣起》、《請來
目錄趙州靈》、《空海請來目錄》等。
在日本佛教史上，最澄與空海齊名，為極其重要的領袖人物。
在日本書道史上的地位亦與空海、橘逸勢並駕齊驅，十分顯赫。
但他卻未被列人三筆之列。
這並不是說其書法造詣不高。
現在日本研究的學者皆稱最澄實無愧於三筆。
