位於瑞芳區的琉榔路觀光步道為淡蘭古道北路路線之一，
「琉榔」取自「流籠」諧音，這是一條由流籠路底
之古道所翻修的觀光步道。
古道的是山居的住民下山採買物品所走出來的路，
早年採礦及運送物資採用流籠軌道牽引上下，解決路段坡陡，
人力難以負荷的問題。
這是一條由舊時流籠路所翻修的觀光步道，
是先民們下山採買物品所開闢走出來的路，
早年九番坑也是一處礦坑口，因產量不多而沒落，
然而踏踩出來的山徑重新整建後，遊客走起來格外新鮮，
登頂後兩處展望臺可以眺望基隆、瑞芳山城與海濱的景象，
視野非常之開闊。
琉榔路觀光步道的入口在山腳下的琉瑯腳，
由此上行，須步行2.4公里才能抵達老街，
對遊客來說，不如開車或搭公車直接上山到九份來得方便快捷。
其實2.4公里的距離並不長，適合健行踏青，
只是琉瑯路觀光步道幾乎都是筆直的石階上坡路，
走來辛苦，就難免不受遊客的青睞。
再則，現在九份的公共交通運輸相當便利， 公車班次密集，
因此可以選擇從九份走琉瑯路觀光步道下山。
這麼一來， 琉瑯路觀光步道就輕鬆好走，幾乎全程都是走下坡路。
琉榔路觀光步道入口處位於九份輕便路的尾段，
若從九份老街舊道口步行過來，大約1公里路程。
從這裡出發，走至琉瑯腳，步道長約1.4公里。
琉榔路觀光步道前四、五百公尺，平緩好走，
是昔日人力輕便台車行駛的路線，沿途視野良好，山海風景俱佳。
不過有一段路會經過小墓區，步道旁的山壁，
有簡陋的小洞窟，或放置骨灰罈，或已成為空穴。
或許有遊客會覺得這一小段步道頗煞風景。
步行約七、八分鐘，抵達一處空曠的小廣場公園。
這裡設有座椅供遊客坐憩及眺覽風景， 視野不錯，
既可遠眺瑞芳市區，又可望見猴硐附近的鐵道風光。
小廣場所在之處， 就是琉瑯頭，而由此而下，
筆直的石階路，一路通往琉瑯腳。
所謂的琉榔，就是「流籠」；琉榔路，就是流籠路。
這段琉榔路是昔日九份通往瑞芳的輕便台車路的其中一段。
這段輕便台車路由於山勢較陡，人力難以負荷輕便台車運載貨物
或人員上坡運行，於是採用流籠索道的方式， 在山上的流籠頭
設置控制電動絞盤，以鐵索鉤在輕便鐵軌上的台車牽引上下。
所以這段輕便車道路，就被稱為「流籠路」（琉榔路）。
琉瑯路觀光步道，登山界又稱為「琉榔古道」，
這條流籠路源起於1930年代。當時九份的採金熱潮，
人口激增，聚落繁榮，傳統的保甲路人行步道已不敷運輸需求，
所以台陽礦業顏國年成立「瑞芳輕鐵株式會社」，
鋪設瑞芳輕鐵金瓜石線，全長六公里，
於昭和六年（1931）十一月完工通車。
這條輕便鐵道，九份當地人稱為「輕便車仔路」，
一直使用至民國四十三年（1954），因交通功能已被汽車路取代，
而拆除輕便鐵軌，舊路基改鋪柏油路，
路名命名「輕便路」，則保存了曾經有過的輕便鐵道歷史記憶。
坡陡的流籠路段，無法變成馬路，
荒廢之後，後才整修為琉瑯路觀光步道。
筆直而下的琉榔路，兩旁種植花木，杜鵑花尤多，
步道兩側樹木較我以前來時更為高長茂盛。
綿綿似無盡頭的下坡石階路，長度約0.9公里。
而由上往下走，體力毫無負擔，一路走來輕鬆自在。
途中有一座長約20公尺的小隧道，俗稱「磅空」，
是穿鑿整塊岩壁形成的輕便車路仔隧道，是沿途主要的遺跡。
過小隧道之後，仍是筆直下行的石階路。
走下坡路，速度較快，還不到半個小時，就從琉瑯頭走至
步道終點的琉榔腳。
昔日流籠腳，已不存留任何流籠遺跡，
僅存「琉榔腳」的地名。
步道出口處距離公車站牌僅幾十公尺。
班次還算是相當密集…….
