土牛劉家的歷史，幾乎就是土牛的地方發展史。
劉氏先人約於乾隆十五年（1750）進入石岡拓墾。
至劉啟東（1771～1826）時， 因經營樟腦油而致富，
隨著官府禁墾政策解禁，
劉啟東招募佃農，進入東勢角拓墾， 擁有廣大田產，
而成為當地一大家族。
嘉慶末年，劉啟東於土牛建立祖祠， 號為「德馨堂」，
即是今日的土牛客家文化館。
劉啟東逝世後，四個兒子劉章仁、劉章職、劉章喜、劉章崧四大房承續祖業，
繼續弘揚光大，並熱心地方公益，德馨堂正廳內懸掛了不少道光年間官府頒賜的匾額，
都與此有關。
劉啟東的次子劉章職，道光年間貢生，曾被任命為彰化縣樸仔堡總理，
其著名事蹟為創立「義渡會」（東勢義渡會）。
當時東勢、石岡之間無橋樑，往來需靠船渡大甲溪，而土豪劣紳所設的渡船，
憑恃掌控交通工具， 往往對乘客勒索銀兩，行旅商民頗受其害。
道光十三年（1833），有十八名婦女搭船至東勢廟會看戲， 遭到船夫調戲，
船上婦女驚恐，結果造成船隻翻覆，十八名婦女全數溺斃的意外慘劇。
當時地方因此一事件，幾乎發生械鬥衝突。
劉章職出面調解，嚴懲禍首，而為避免再發生類似悲劇，於是向地方仕紳勸募，
成立「義渡會」，購田十餘甲，以每年租穀收入作為義渡經費，提供免費船渡，
以供行旅往來。
彰化縣官府得知此事，頒賜「仗義卹鄰」匾額以表揚劉章職的義行。
劉章職的墓園距離土牛國小不遠，
就座落於豐勢路（台三線）里程160.5公里處的道路旁。
墓園於日治時代昭和六年（1931）重修，
墓前有東勢義渡會捐石建造的牌坊。
而劉章職創建的東勢義渡會， 其組織從道光十三年
沿襲至今，未曾中輟。
今日的石岡及東勢之間，已建有橋樑，兩地往來無礙，
船渡已無需求，東勢義渡會乃轉型為「 財團法人台中縣私立
東勢義渡社會福利基金會」，
依舊從事地方公益活動。
東勢義渡會是台灣現存歷史最悠久的慈善組織之一，
義渡會的董事也大多是當年捐款創建義渡的地方仕紳後代，
承繼先人精神，持續服務地方。
墓碑上刻著
授奉議大夫銜 例貢生 章職劉宮之墓，
應該也是捐納而來的官銜………
