初鄉是鹿谷鄉的一個傳統地域名稱，位於該鄉西部偏北。
相較於今日行政區，其範圍與初鄉村相近。
清治末期至日治初期，初鄉地區為一街庄，稱為「初鄉庄」。
大正九年(1920) ，全台地方制度大改正，廢十二廳改設五州二廳，
該庄改制為「初鄉」大字，隸屬於臺中州竹山郡鹿谷庄。
戰後鹿谷庄改制為鹿谷鄉，隸屬於臺中縣，大字亦改制為村。
1950年10月，中、彰、投分治，鹿谷鄉改隸屬南投縣。
本地區發展較早的聚落有粗坑頭、粗坑底、內苦瓜藔、水仔底等。
此外，本地區尚有鞍頂、秀川、靖山、富林、初鄉、小溪頭、崎糠、
四九日黑等聚落。
據耆老流傳初鄕原名粗坑，因坑谷內粗石遍佈庄內土地上，
拓墾之初搬動大石後留下無數巨大坑坑洞洞而命名。
後因咸豐五年（1855）莊人林鳳池赴福建參加科舉鄉試，
以文科舉人之榮銜衣錦還鄉，係認為粗坑名字不雅，
遂取諧音為初鄉，當地居民便將粗坑改稱「初鄉」以資紀念。
根據鹿谷地方文史紀錄，清乾隆年間漢人先民自竹山林圮埔出發，
向東越過東埔蚋溪後，最先抵達的據點便是「粗坑」（即今日的初鄉）。
之後再以初鄉為拓墾起點，逐步開闢山徑通往羌仔寮（鹿谷市區）、
坪仔頂、小半天與大水堀等六庄，奠定了日後鹿谷
茶鄉與竹林產業的交通基礎。
初鄉村昔土名崎頭，取自當地位居山麓、道途崎嶇坎坷之意。
沿著村旁產業道路行走，途中多是雜木、竹林，菜園及檳榔林；
竹林中有疑似古道之土徑進入林間，行至崩坡邊緣，可俯瞰山下溪谷
及遠處的竹山市鎮。
此處更能彰顯土名崎頭之由來意喻…….
櫛瓜（學名：Cucurbita pepo）又稱夏南瓜，
是美洲南瓜的人工栽培品種，果實供食用。
外型特色是頂部原本跟莖相連的切面有星星形狀。
瓜的果實，長約15至25厘米，果內有大量種籽，
外皮近青色，表面密披黃褐色的粗硬毛，因此又名毛瓜，
但一般在市場上買到的都是經改良的品種，
絨毛比較小和短。莖則略為方形。
花黃色、五瓣，花期為五月。
習性為一年生攀緣草本植物。
作為食用蔬菜和水果，老嫩皆可以作菜餚，
也可煲湯以作解暑的茶水飲用。
因初次見到櫛瓜栽種的花田，
特別仔細端詳了一下…….
附近有有其他蔬菜的栽種，
路旁的野花一樣是欣欣向榮。
