美濃是六堆地區最晚形成的主要聚落，在形成過程中，
由於移民、地形、地理環境等因素的影響，逐漸發展成三大區域，
即美濃本區、龍肚區和南隆區。
南隆地區包括祿興、中壇、德興、清水、吉東、吉和、吉洋等七個里，
原為美濃本部落以南的一大片原野。此區北半部的中壇一帶情況好一些，
南半部由於毗鄰荖濃溪，時常受到洪水沖刷，土壤不易留存，
形成一片石崗之地。
因此本區開發的年代較美濃和龍肚都落後許多，
尤其南隆地區直到日治時期才開發完成。
清乾隆十三年（1748）李九禮 率領族眾移墾此地，在中壇庄東側
建立夥房，並擔任中壇庄管事，後來擴充到上竹圍一帶。
不久之後劉達峰也從瀰濃庄帶來族人墾拓中壇庄西側，
由於人數較多建有「會屋」，並建劉屋夥房，規模甚大，
至今當地居民以「大夥房」稱之，
同時又創立「劉開七公嘗」，派人返回大陸原鄉募集資金，
加強開發工作。並向原屬塔樓社番業主大邦雅轉給黃仕珍、黃起鳳，
後又轉由郡城陳瑞記承買的番大租「肚猴溪埔」的業主承租土地耕作。
開拓了南頭河庄及金瓜寮庄、下竹圍庄等聚落，
吸引不少原鄉的劉姓宗親前來墾殖。
使得大中壇地區劉姓家族聲勢浩大，人數眾多，號稱「劉半庄」。
清末劉氏家族也在此地種植甘蔗設立糖廍，生產蔗糖，
在金瓜寮一帶擁有龐大田產。
客家地區稱敬字亭，在台灣多稱為聖蹟亭，
一般稱為惜字塔亦稱為惜字樓、焚紙樓、文風塔、敬聖亭…等。
與一般金爐燒金銀紙的用途不同，惜字塔主要用於焚燒文書的紙，
是古人敬惜字紙的地方。
美濃地區最著名的景點就是位於中山路、永安路口的瀰濃庄敬字亭，
這座三級古蹟始建於清乾隆中葉期間，因美濃書香與教育風氣鼎盛，
當時當地子弟廣建各種敬字亭，後在日治時期毀於六堆義民軍與日軍
交戰的砲火中，隔年由當時的地方代表重建，
瀰濃庄敬字亭整體造型以紅磚堆砌成三層六角造型，
頂部有一葫蘆，六面皆有精緻的雕刻與彩繪，展現地方對於知識的
敬重與鼓勵學子努力向學的意涵。
美濃四座敬字亭為瀰濃庄敬字亭、金瓜寮聖蹟亭、上庄仔敬字亭
及龍肚庄敬字亭，東西南北四座。金瓜寮聖蹟亭為其中之一，
是客家文化具代表性之建築。
金瓜寮聖蹟亭為劉添傳所建 (另有一說為劉福源 )，至今約有百年，
建築採磚材及石灰漿建造，三層六角造型，亭身由下而上逐漸收窄，
造型古樸典雅。位於忠孝路一魚池路旁。
聖蹟亭採用清末傳統形式的磚材及古式灰漿建造，呈現暗紅色，
造型古樸獨特，內部最高處奉祀有紫陽夫子制字先師，也就是昌頡
的牌位，頗有特色。
金瓜寮聖蹟亭於民國89年(2000)5月31日由高雄縣政府公告為縣定古蹟，
但由於維護敬字亭的組織已停擺，金瓜寮聖蹟亭長年無專人維護，所以
其週遭環境荒蕪。
聖蹟亭的保存維護工作正待積極進行，
讓先人惜紙重文的精神得以傳承…….
