嵯峨天皇（786—842）是恆武天皇子，平城天皇弟。
809年即位，在位15年。嵯峨天皇在積極推動日本文化發展的同時，
日本書法也得到了空前的發展，正是由於他運用政治手段的推動，
日本第一次書法高潮在平安初期得以形成。
在書法上，嵯峨天皇不僅是一位積極的倡導者，
而且是一位身體力行的實踐者，正是因為他在書法上有著極深的
造詣，才會被日本書法史尊為著名的「平安三筆」之一。
嵯峨天皇（Saga Tennō；786—842），日本第52代天皇。
諱神野（Kamino）。擅長書法、詩文，被列為平安時代三筆之一。
他的強勢統治讓天皇的權勢有力上升，在823年退位成為治天之君
到842年過世為止，共33年；他還開創弘仁、貞觀文化的文化繁榮期，
藉由支持留唐的密宗大師空海，使平安時代前百年
成為唐風與密教大興的文化穩固期。
嵯峨天皇是桓武天皇的次子，為皇后藤原乙牟漏所生。
他的哥哥便是前任天皇平城天皇。平城天皇即位之後，
根據父親桓武天皇的遺願，將神野皇子立為皇太弟。
809年平城天皇因病退位，由神野皇子繼位，是為嵯峨天皇。
嵯峨天皇繼位後，將平城上皇的兒子高岳親王立為皇太子。
嵯峨天皇在位期間是日本的太平盛世。
在這個時期，宮廷文化處於全盛階段。
嵯峨天皇在位末期進行大刀闊斧地改革，改正墾田永年私財法，
緩和了大土地的所有限制，同時設置了公營田和勅旨田等。
為了減少朝廷財政負擔，將許多庶出子女臣籍降下，減少皇室成員。
日本歷史上著名的家族源氏，便是在嵯峨天皇在位期間誕生。
823年，嵯峨天皇讓位給三弟大伴親王（淳和天皇）、退位成上皇，
但將自己的女兒嫁給淳和天皇（生子恆貞親王），並安排己子仁明天皇
為淳和的皇太子。
之後嵯峨上皇依舊掌握著朝廷的實權，直到842年過世。
在平安時期，中國書法對日本書法的影響力減弱，
日本逐漸發展出自己獨特的風格。
嵯峨天皇的作品是這個過渡時期的代表。
嵯峨天皇擅長於詩文，亦擅長書法，為平安時代三筆之一。
其詩文、墨跡今尚有遺存。
在書法創作上嵯峨天皇留下了豐富的作品，最具代表性的有 :
《李嶠百詠斷簡》《光定戒牒》《般若心經》《哭澄上人詩》等。
《李嶠百詠斷簡》是嵯峨天皇書寫唐人李嶠的120首詠物詩集。
此作施墨敦厚、豐腴，用筆勁健、險絕，結體收放質樸、自然，
得歐陽詢書法之精髓。
但縱觀嵯峨天皇書風，在學習和創作上並沒有墨守於歐風書法，
而是注重於對多種書風的汲取，並能以自己全面的文化素養和
政治家的敏銳加以融匯。
《光定戒牒》相對於《李嶠百詠斷簡》則更具有代表性。
《光定戒牒》是嵯峨天皇於弘仁十四年(823年)為最澄的弟子
光定(779—857)書寫的受戒證明書。
此作將歐陽詢的楷書和空海大師的行草巧妙地交織在一起，
筆力遒勁，從容不迫，盡顯王者之風。
