四協境全臺首祀開隆宮,俗稱七娘境,
位於臺南市中西區,建於清雍正十年(1732),
清代時又俗稱三奶宮,留有石碑至今。
主祀天女七星娘娘(七娘媽),
為臺灣歷史最悠久的七娘媽廟,
以做十六歲習俗聞名。
民間故事中,七仙女中的織女與人間的牛郎相戀而結為連理,
因受到天庭處罰而分開,在每年七夕才能相會,另外六位姐姐
因同情織女遭遇,便在天上庇佑織女的小孩平安長大,
從此七娘媽成為婦女與兒童的保護神,
一直保護到兒童十六歲成年為止。
民間更是相傳七位仙女可幫忙招良緣及桃花運,
因此今日開隆宮七娘媽的職責除了保佑孩童以外,
亦多了職司增加魅力與促進桃花等任務,
所以在廟中不乏看到
三三兩兩年輕女性相約進香。
廟前道路於清代因此廟而得名七娘境街……
開隆宮 最特殊的地方是「做十六歲」的成年式禮儀,
這項成年禮已有數百年歷史,相傳發源於五條港一帶,
由於當時五條港民眾多半以港口搬運、綑工等維生,
而成人工資的發放是十六歲為標準,
未滿十六歲,只能領到童工的薪資,
故每當小孩年滿十六歲時,
父母便會帶往廟中祭拜七娘媽,
有感謝神明庇佑孩子長大、又有慶祝賺錢的含意。
這項特殊的成年禮儀式,從當時一直沿襲至今,
也成為府城一項極富特色的
傳統習俗活動。
到訪時,時程過早,
廟門未開……