八德地區古名八塊厝，始墾於清乾隆6年（1741），
地名之起源，目前有兩種說法：一則為泛稱莊頭、莊尾、稻埕頭、
連城、舊城、城外、公館、租倉等八區域，得名八塊厝。
二則為清乾隆10年（1745），閩粵籍移民自鳳山北上，居此者有八姓，
邱、呂、謝、蕭、賴、黃、吳、李等，每姓築屋一間故名「八塊厝」。
此地原為凱達格蘭族霄裡社人所生活區域，
隨著漢人墾殖活動的拓展，許多平埔族人有遷移與漢化的現象。
此兩種說法都能說明此區的開發極早。
移墾漢人在經歷海上的驚險後到達臺灣，開始定居拓墾時，
面對瘴癘瘟疫及水土不服，對此艱困環境，為了生存，就會依賴
超自然力量來安撫人心。
初墾社會以農耕為主，生活與天候、水文或自然災害為伍，
為使農業豐收，於是產生對天、地、水「三官大帝」的信仰，
並期望透過祭祀與禱告，以安頓拓墾初期無助的心靈，
而三官大帝的信仰就自此種時空背景下來到臺灣。
身為「八德大廟」的三元宮，創建年代因無正確知碑文或
保存史籍書冊之記載，故廟宇正確建立年代已不可考。
關於建廟時間最為普遍的有種三說法：
《臺灣舊地名之沿革》謂：
「境內有創建於清乾隆2年（1737）之古廟三元宮，奉祀三官大帝……」；
《桃園縣志》稱八德三元宮與霄裡玉元宮同為清乾隆52年（1787）建廟；
《淡水廳誌》提及「三官祠，一在八塊厝莊，清嘉慶8年（1803）疫災，
莊民建設」。
說法雖眾說不一，但由始墾時間推估，
可確認三元宮應是興建於乾隆年間，為桃園地區最古老的三官大帝廟，
正殿主祀三官大帝：後殿奉祀天上聖母，是先民開發八德地區的起點。
日治時期大正12年（1923），鄉中耆宿仕紳見廟宇丹青脱落，
棟宇傾斜有辱靈威，謀以重新經營，遂經鄉里民眾集會議決，組織
「改建董事會」重修廟宇，2年後完成新建工程。
其後又經多次整修，最近一次翻修則是在1993年，
主要再於後殿及前殿之修繕工程，難能可貴的是由於當時「整建委員會」
的堅持，讓寺廟主體建築至今仍能維持原貌。
八德三元宮建築格局為三開間、三殿及兩天井的廟宇，
廟坐北朝南，於大正12年（1923）整修，至今保存完整當代匠師作品。
前殿屋頂形式為「燕尾翹脊硬山三式」，
三殿間各顯現其雕飾的美感，尤以前殿的龍柱，雕工十分精緻華麗，
而其它如石獅、抱鼓石、雕塑等，亦展現出其廟宇的建築特色。
在建築藝術上最顯著的特點如下：
廟中現存傳統建築大木作匠師葉金萬、廟宇名石匠師張火廣、
臺灣著名的陶匠與剪黏師陳天乞（1906-1991）等大師的遺構。
廟中匾聯、楹柱上多為當時名家真跡。
廟中擂金彩繪，彌足珍貴。
三元宮為地方民眾的信仰中心，
正殿的主神為天、地、水三元三品三官大帝，
指的是道教中掌管天、地、水三官之神，
在閩南語稱「三界公」，客家話稱「三界爺」，
神格僅次於玉皇大帝，此為「三元宮」名稱的由來。
後殿中間為天上聖母、註生娘娘與福德正神，
而左右翼分別為太歲星君與文昌帝君。
在臺灣以三官大帝為主神的信仰並不多見，
而三元宮也是八德地區相當古老的廟宇，
後歷經多次重修，寺廟中的彩繪、石雕、木雕等，
刻劃精美，書法、匾聯文化豐富，均頗具藝術水準，
值得欣賞與保存。
除廟宇空間外，三元宮每年逢農曆2月2日土地公生的「還龜求龜」，
也是當地人所重視的祭祀活動，是桃園地區最大的祭龜、求龜、還龜的祭典，
以糯米製成的巨大平安龜供奉於廟中，象徵祈求平安、福氣與長壽，
供祈求平安的信眾依自己的經濟能力，祈求神龜，
擲出聖筊的信徒便能將米糕龜帶走，將其迎回祭拜後，
分送親友享用，吃福並延年益壽，來年則需加成奉還。
而還願的米龜逐年增重加大，至今已有2000多斤之米龜，
蔚為三元宮祭典之特色。
