高野山空海大師，俗名佐伯真魚，法號空海，後被尊稱為「弘法大師」。
他的佛學智慧與慈悲德行，使他成為日本佛教史上最具影響力的人物之一。
空海大師於774年出生於日本四國的貴族家庭，自幼聰慧絕倫。
青年時即放棄世俗功名，投身佛門修行。804年，他遠赴唐朝，深入學習
密教、梵文與各類佛法，拜在惠果阿闍梨門下，並於短短兩年內
繼承密教法脈，受賜灌頂。
之後將密教完整帶回日本後，創立真言宗，
並在高野山建立金剛峯寺，發展出具深度修行系統的佛教體系。
921年，空海圓寂後被朝廷追諡為「弘法大師」，
象徵他傳弘佛法、利益眾生的無上功德。
空海（774—835），俗名佐伯真魚，日本佛教僧侶、書法家，
為唐代日本留學僧，師學今西安青龍寺惠果門下，獲傳承付法第一人，
受賜法號遍照金剛，諡號弘法大師。
寶龜五年（774）六月十五日，誕於讚岐國多度郡屏風浦（今香川縣
善通寺市），父親是豪族，母親阿刀氏是渡來人後人。
在日期間，作過修驗者。延曆二十三年（804年）與最澄、義真、
靈仙等渡海至大唐學法，空海一行東渡時在海上遇到颱風，在長溪縣
赤岸（今福建省霞浦縣松港街道赤岸村）登陸，
逗留41天後經福州前往長安。
空海於長安青龍寺向惠果學習真言密教，
傳承金剛界與胎藏界二部純密，為唐密第九祖；返日創真言宗。
空海將密宗區分為「純密」與「雜密」，見其所著《三學錄》。
弘仁十四年（823）獲賜東寺為真言密教道場，後稱東密，
以別於稱作台密的天台宗。
承和二年(835) 三月二十一日，空海在高野山圓寂，
享壽六十一歲，諡號「弘法大師」。
同時他對於文學文論亦頗有研究，有《文鏡秘府論》傳世。
在日本，「大師」一詞多專指空海。
日語中就有一句格言：「弘法奪『大師』之名，秀吉奪『太閤』之名，
玄奘奪『三藏』之名 」。
在四國地區，有88所與空海有淵源的寺廟被通稱為四國八十八箇所，
日後也成為日本佛教徒的朝聖地點。
傳說空海參考梵文，
將日文字母以平假名排序成陣，
製成《伊呂波歌》以便世人學習，
至今仍有諸多日本人能夠背誦。
此外，他亦是有名的書法家，與嵯峨天皇、橘逸勢共稱三筆，
傳說唐順宗賜其號曰「五筆和尚」。
傳世名作為《風信帖》。
