上坪老街,位於竹東鎮上坪里,為通往新竹縣五峰鄉之
南清公路(縣道122號)上。街道兩旁之建築樣式為二層樓
磚構木造建築,建於日治時期大正年間,
為竹東鎮當地之一條舊街。
上坪里當地最早聚落出現於清光緒十五年(1889),
上坪里為竹東鎮內四里中,最靠近山地鄉之聚落,與五峰鄉接壤;
因地處邊關位置、隘口角色,早年為木材與樟腦與茶葉事業之集散地,
且商業活動頻繁,極盛時期還有兩家酒店、旅社,豬肉店四攤,
而領有菸酒配售證者,在百公尺內即有四家,
呈現上坪當時當地繁華之景象。
日治初期,日本人設置「上坪隘勇監督所」,
上坪成為漢人與泰雅族交換物產的市集, 市況逐漸熱鬧。
而隨著山林的開發,上坪也成為附近山區木材與樟腦的集散地。
現存的上坪老街,長約一百公尺的街屋,
見證了這段繁榮的歷史。
現存的上坪老街,二層樓街屋建築,大部份為日治初期所建,
傳統閩南磚造的樓屋建築, 混合了當時流行的仿巴洛克式西洋建築風格;
另外也有一些較晚期(昭和時代) 以鋼筋混凝土及洗石子為建材的
現代主義風格建築。
老街建築典雅,磚牆古樸,
老舊的容貌,有著歲月的滄桑 ……..
位於上坪派出所對面巷內的廣惠宮,
是上坪聚落的信仰中心,創建於日治時期昭和4年(1929)。
廟宇以「廣」為名,主祀三山國王,
便可知道上坪是個客家人的聚落。
老街位處於上坪溪隘口,
因此在日治時期此處肩負著山區
與平地之間物資集散流通的重要功能,
也讓此地曾有過美好的繁華景致。