嘉義縣初名諸羅縣，清初範圍大致是今臺南以北到新北的平原地帶。
雍正元年分置彰化縣、淡水廳後，範圍縮小為今臺南市北半部至 雲林縣境內
的虎尾溪以南區域，大致是現嘉義縣市及臺南市北半部、雲林縣南半 部。
乾隆 52 年改稱嘉義縣。置知縣 1 人、縣丞 2 人、典史 1 人;
知縣原駐佳里 興(今臺南市佳里)，後移駐諸羅城(今嘉義市);
縣丞是雍正 9 年增設，駐在笨港 (今雲林北港至嘉義新港之間)，
道光 15 年，增設斗六門縣丞，駐在斗六門(今 雲林斗六)。
所屬衙門，有縣儒學，置教諭 1 員、訓導 1員。
原設有佳里興巡檢，駐在今臺南市佳里，
雍正 9 年，移 駐鹽水港(今臺南鹽水)，改稱鹽水港巡檢;
乾隆 26 年，原屬臺灣縣的新港巡檢 移駐到斗六門，巡檢員額增為 2 員，
乾隆 53 年，斗六門巡檢司移為大武壠巡檢司， 改駐善化，改隸臺灣縣，
巡檢員額減為 1 員;
道光 17 年，原臺灣縣的大武壠巡檢司
變為臺灣縣與嘉義縣共管。
在清乾隆53年(1788)，
因府城所在的台南至大武壠（今玉井）
的交通不便，所以將大武壠巡檢司衙門遷至善化。
巡檢司的功能為受知縣監督，掌理警察事務及
兼理善化地區的義塾。
善化區舊稱「灣裡」，一說係由於早期當地為平埔族群的
西拉雅系目加溜灣社（Backloan）生活區域，而「目加溜灣」一詞
為平埔族語的「宰牛茨」或「刣牛厝」，因音譯名較長而略稱「灣裡」；
另一說則是因當地位於曾文溪曲流的堆積坡，
取「河彎之內側」之意而稱「灣裡」。
「善化」一詞由來始於明鄭時期行政區名「善化里」，
傳係鄭成功巡視當地，以當地「善早開化」（甚早開化之意），
故改名「善化」。
在清領時期，此地因位在曾文溪河道轉彎處內側，
得名「灣裡社」；後因漢人逐漸聚集發展出市區，改稱「灣裡街」，
屬於臺南府安平縣，設有「巡司」統轄。
善化區於前清建有四座城門，分為東、西、南、北四城門，
形成東關里、西關里、南關里、北關里四里的聚落名。
位於南關里(今三民路)的蔡家古厝，
據考據說是原大武壟巡檢司衙署舊址………?
現存建物並非衙署格局，
是否只是地緣上的關聯 ?
