向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，海拔約738公尺，
是賽夏族人的聚居地。相傳幾百年前，先人因見湖仰望天空，
便將其取名為「向天湖」，在地人也稱「仰天湖」。
由於向天湖的地勢較高，冬春之際的湖面上經常水氣氤氳，
白雲飄渺，宛如人間仙境；
因位處群山翠嶺環繞的盆地，
加上周圍遍植柳杉林，可說是絕佳的避暑勝地。
賽夏族文物館座落於向天湖畔，館內有不定期的原住民文物展示，
如賽夏族人常用的衣飾、傳統生活器具等，帶領遊客緬懷先人生活
的智慧與悠久的部落；歷史建築外觀上，採竹片及賽夏圖騰作為裝飾，
從內到外，皆完整地保存珍貴的部落文化。
值得一提的是，兩年一小祭、十年一大祭的矮靈祭
也在向天湖畔舉行，通常在農曆十月中旬舉行，
日落以後族人會手拉手圍圈，踏著步伐，舞動臀鈴到天明。
想深入了解更多賽夏文化的遊客，
不妨留意一下祭典時程，走訪一趟向天湖。
賽夏族稱「矮靈祭」為「巴斯達隘」（Pastoal）。
矮靈的傳說是否真有其事呢？
目前台灣的考古學調查研究並未找到關於 矮人的直接證據，
但在東南亞地區確實有矮黑人這樣的原始民族，平均身高約
在90-120公分，離台灣很近的菲律賓群島也有 發現矮黑人，
以地緣來說，台灣亦有可能存在過矮黑人這一更早期的
原住民，而後來被賽夏族所滅亡。
館旁的木造拱橋連接湖泊兩岸，站在橋上可以欣賞眼前
的湖光山色；往前行走會經過茂密的林蔭隧道，在這裡既能遠離塵囂，
又能盡情吸收芬多精，十分舒適愜意；
向天湖部落市集是賽夏族人發起的山林經濟活動，
藉由地產地銷，推廣在地特色農產品及原住民風味小吃，
蜂蜜製品、小米酒、當季水果等
都是伴手禮的好選擇。
