新店溪曲流地形特殊，山環水抱，早期居民生活仰賴流域資源，
於1881年始有船渡運輸，在中上游設有多個渡船口，新店溪流域
共有大坪林渡、新店渡、灣潭渡、小粗坑渡、直潭渡、塗潭渡、磺窟渡、
小坑渡以及廣興渡9個渡口，
渡船交通是新店居民的生活記憶。
灣潭渡、直潭渡即是直潭地區居民早期跨溪交通之要道。
而直潭也擁有臺灣最大的淨水場，為大臺北地區提供
民生用水的重要水源地。
直潭壩位於磺窟溪和新店溪匯流口上游處，由臺北自來水事業處管理，
於1973年10月開工，1978年1月完工，同年6月開始蓄水，體高12.5公尺，
以7座弧形閘門控制及抬高水位，
主要功能為將原水引送至直潭淨水場，最大供水量達每日 270 萬立方公尺，
為大臺北地區重要且最大的水源供應地。
直潭淨水場於1980年興建，1984年完工，為臺灣最大之淨水場，
目前共6座淨水設備，於直潭壩引用新店溪原水，經原水幹管輸送至直潭
淨水場處理，原水經過混凝、沉澱、過濾以及消毒等淨水處理程序成清水，
再經加壓站及輸配管線送至用戶住家，處理尾水放流至青潭堰再次利用。
每日設備可供給340萬噸淨水，
供應大臺北地區近70%的自來水量，給予大臺北地區
將近三分之二居民之乾淨用水。
另外直潭壩並且可調節翡翠電廠發電尾水，
而其攔截新店溪豐沛的溪水產生了濛濛湖、
梅花湖、燕子湖等遊憩景點。
