今日享譽全臺的「新社花海」最大的幕後功臣種苗改良繁殖場,
百餘年前為「大南庄蔗苗養成所」,在這塊土地上培養青青的糖蔗苗,
成就了臺灣蔗糖王國的美名。
日治之初,是一個半工半農的國家,因對糖的需求甚為殷切,
糖業的經營成為極為重要的產業。蔗糖的生產涉及兩個重要的過程:一為甘蔗的
種植,一為蔗糖的生產。為取得立即的成效,統治之初日人採取的步驟是先從事蔗
糖生產技術之改進,再求蔗作的改良。
蔗糖技術的改進是先著重甘蔗榨汁的技術。傳統臺灣榨蔗汁技術僅能
榨35-50%的蔗汁,為改善榨蔗技術,先自美國引進鐵製的轆輪取代傳統的
石車;其次,獎勵動力機械化的改良廍;最後有新式糖廠之設立,甘蔗進入
成品出口。
1896年,自夏威夷引進玫瑰竹(Rose Bamboo)及拉海納
(Lahaina)。初期,玫瑰竹蔗種植面積已達甘蔗種植總面積95.5%,不過該
品種的抗風力弱,以及1912年病蟲害之發生與蔓延,總督府驚覺栽培單一品種
的危險性,於1913年在現今的臺中市新社區設立「大南庄蔗苗養成所」。
設立之初,因購地爭議,農民不滿徵購價格太低,
發生1913年11月22日的「馬力埔事件」,五人被判刑二至四年。
「大南庄蔗苗養成所」陸續收買及其他編入的面積,蔗圃地經規畫,
由高處俯瞰整齊四方,形成特殊的景致。
蔗圃設置後,蔗種基本上以爪哇小莖種為主,
除東部外,供應全臺西部的蔗園。
戰後,「大南庄蔗苗養成所」歸行政院農業委員會管轄,
更名「種苗改良繁殖場」,
從事全臺農作種苗的改良繁殖。
所內仍保有一處昔日八幡神社之遺跡,
依據維基百科記載 : 此社名為大南八幡社(蔗苗養成所神社) 址在於東勢郡新社庄。
所內神社社格,主要祭祀八幡神(譽田別命・大帶姬命・比賣命) 。
八幡神是日本天皇祖神,
所以源自皇室的源氏武士也以八幡神為氏神;
進入鎌倉時代,由於源賴朝任幕府將軍、創設鎌倉幕府,
八幡神也演變為武神與武家的守護神。
太平洋戰爭末期,在日本陸軍、海軍的航空基地可見「南無八幡大菩薩」旗幟,
也算是飛行員(特別是神風特攻隊員)的信仰對象。
今農委會種苗場內,
尚存有基座、及石燈籠等。
太脆弱
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