林園位處鳳山林木茂盛之邊，故稱「林仔邊」。
林仔邊街的街市發展與繁榮就是現在興濟宮到福德廟這一條福興街，
林園人稱為『舊街』，在清領時期這條街道稱為『林仔邊街』，
所 以老一輩的人要到林園街上都稱去「林仔邊街仔」。
因擁有西溪中港優良港口，為明清時期的小竹里商業行政文化重心，
清領時期將小竹里改為小竹上里、小竹下里，當時仍沒有「林園」這個名稱。
直到日本大正9年（1920）設高雄州，將台灣地名做一個改革，
原來三個字的地名，統一縮為兩個字，依照其規定林仔邊將「仔」去掉後，
要稱為「林邊」，但造成與屏東林邊為同地名。
居此當地士紳淵於林園人的父系祖先大都由福建漳州府渡海來台，
「謝府王公」係由漳州移民來自原鄉的傳統信仰，又是林仔邊當地居民的守護神。
依據：漳州府古縣祖廟周邊村落鸛林村（現稱下半林）和園中村（現稱上半林），
故取其「林」、「園」二字命名，以對原鄉的懷念。
又因「林園」的日文發音與「林邊」差不多，
並且意境也很好，因此改名「林園」而設「林園庄」。
林園之地名自此出現，並沿用至今……….
其中中坑門(目前為中門里) 其實自古即有；
清康熙年間地圖中，有提到中阬門（坑仔口，為今中門里）、金京潭（金荊潭 為今潭頭村）
與打鹿洲（為今三莊，林內、中厝、潭頭地帶）等聚落名稱。
清《鳳山縣采訪冊》記載小竹里轄庄九十五，林園地區就有四十個，計有：
林內庄、潭頭庄、中厝庄、後厝庄、溪洲庄、灣仔內、中港庄、西溪庄、半廍庄、後大厝、
罟仔寮、山腳、大湖庄、濫尾庄、瓦窰溝、三張廍、王公廟、檨仔林、頂厝庄、二阬庄、頂嵌仔、
港仔埔、港仔嘴、林內仔、廍邊庄、頂林仔邊街、頂林仔邊、牛埔內、頂溝墘、下溝墘、韮菜園、
牛埔庄、中芸庄、中線庄、五塊厝、苦楝腳、柚仔腳、椰樹庄、田中央、溪洲仔等庄。
日治時期林園莊轄域內分為：汕尾、中芸、港子埔、王公廟、潭頭、
林子邊、溪洲七個大字，苦苓腳、中坑門兩個小字。
民國39年地方行政區改制將林園劃分為林園村、東林村、溪州改為溪州村，
潭頭劃分為潭頭村、中厝村、林內村，王公廟改為王公村，苦苓腳劃分為林家村、龔厝村，
中坑門改為中門村，港子埔劃分為頂厝村、港埔村、港嘴村，西溪改為西溪村，
中芸劃分中芸村、鳳芸村，汕尾劃分為東汕村、西汕村、北汕村等共十九村。
民國86年林園村劃分為林園村、仁愛村，東林村劃分為東林村、文賢村，
王公村劃分為王公村、廣應村，溪洲村劃分為溪洲村、五福村。
中門里下厝地區保有西河堂古厝，
雖已殘破，仍可看出其昔日之規模……….
