早在唐宋期間，涵江的萩蘆、梧塘、江口就已經形成了商業集鎮。
弘治《興化府志》稱：「涵頭市，長三里許，人家稠密，商賈魚鹽輻輳，為莆鬧市。」
唐代古驛道自福州南下，經福清嶺山邊折莆田邑境迎仙市（江口）後，
翻過燒灰山，下趨東田，過囊山、九峰，橫貫梧塘，而通至莆田縣城關。
明嘉靖年間，倭寇多次進犯興化，寧海鎮遭受到毀滅性的摧殘，從而一蹶不振。
由於明中期三江口港興起，莆田商業中心就從寧海鎮移往涵江。
一艘艘滿載桂圓、荔枝幹、食鹽、紅糖等土特產的「烏艚」船，從三江口港啟碇遠航，
而涵江新橋沿岸的內河港口一片繁忙景象。
清康熙六年（1667）涵江被闢為對外通商口岸，
和福州、廈門、泉州、三都澳列為福建五大港口。
清中後期，涵江商貿交易進一步擴大，涵江市面已形成二三百家商店集群，
湧現出蒼然陳家、頂鋪徐家、宮下呂家、霞徐黃家、延寧林家等「富甲一方」的巨賈。
清郭龍光在《詠涵江》一詩中，讚嘆「風光小吳越，財貨甲漳泉」。
清代後期，涵江的錢莊、當鋪、金銀店紛紛開設，
涵江雄踞全省沿海涵江、金峰、石碼、石獅「四大名鎮」之首。
光緒二十二年（1896）日本「紀攝丸」號輪船進入三江口港，
後外輪接踵而至，涵江成為閩中主要通商口岸。
民國初，涵江海運暢通，三江口港成為閩南貨物吞吐的重要海港之一，
興化商業一時大興。
位於涵江樓下街的「東方廿五坎」是「小上海」商貿發達的一處重要「遺蹟」。
這片現今所剩唯一體現涵江上世紀三、四十年代繁華景象的商貿棧房貨艙遺存沿河而建，
上下兩層，25片紅磚拱孔騎樓，呈曲尺狀，站在一端，一眼望不到邊。
「東方廿五坎」是俗稱，其真正的地名叫「鏡鴻里」，
這是以這片棧房貨倉的主人陳鏡鴻命名的。
陳鏡鴻經營的豆餅業，是當時涵江商貿五大行業之首。
這一時期的支柱產業還有桂圓、紗布、京果和輪船。
這些具有商貿優勢的行業，還湧現出一批聲譽好的「老字號」，
陳鏡鴻的「通美商號」就是其中一家。
上世紀20年代，陳濟泉（號鏡鴻）三兄弟遷居涵江創業，以經營豆餅、洋油等
生意成為涵江一大首富。
當年還有道「鏡鴻里」石碑立在「東方廿五坎」坎出口處，
碑上落款是清代御史莆田人江春霖。
「東方廿五坎」的建設帶動了前林一帶的繁華，
此處棧房之大、貨物容量之多
堪稱涵江第一 ……….
