媽祖原名林默，生於宋建隆元年(960)三月廿三，逝於宋雍熙四年(987)九月初九，
因她出生至滿月從不啼哭，父親給她取名曰默。
終生未嫁，生前蘭心慧質，聰明好學，8歲能誦經，10歲能釋文，13歲學道，
16歲踩浪渡海，懂醫術，識氣象，通航海，
在她短暫的一生中，為鄰里和過往的海上商賈漁民做了許多好事，
經常在海上搶救遇險漁民。
宋雍熙四年九月初九，林默娘28歲時，辭別家人，在湄洲島湄嶼峰歸化升天。
人們敬仰她行善積德、救苦救難的精神，為了紀念她，當年就在湄洲峰升天古蹟旁立廟奉祀，
尊她為海神靈女、龍女、神女等。
宋徽宗時封媽祖為順濟夫人，這是朝廷對媽祖的首次褒封。
以後歷代朝廷還敕封她天妃、天后、天上聖母等尊號。
站在湄洲媽祖祖廟山巔，秀峰奇石、幽洞靜林襯托下的湄洲祖廟巍峨壯觀。
那巍然屹立的媽祖雕像，面朝大海，雍容慈祥，是一尊永恆的海神。
媽祖精魂，古今中外無處不在…….
湄洲島位處湄洲灣口，距陸地約3公里，是媽祖的升天之地，也是莆田第二大島。
陸地面積14.35平方公里下轄11個村，年均氣溫21℃，海岸線長30.4公里。
2012年被列入國家AAAA級風景名勝區。
洪武七年（1274）泉州街指揮周坐主持重建寢殿、香亭、鼓樓、山門。
永樂初年（1403），鄭和下西洋時，因媽祖庇佑有功，奉旨遣官修整祠廟。
宣德六年（1431）鄭和最後一次下西洋之前，親自與地方官員備辦木石，
再次修整祖廟。
清康熙二十二年（1683）福建總督姚啟聖重建鐘鼓樓和山門，
把朝天閣改為正殿。
康熙二十三年（1684）靖海侯施琅增建梳妝樓、朝天閣、佛殿、僧房，按石祖廟
又建中殿、觀音亭、土地廟等，
當時有五組建築群，殿堂樓閣十六座，客房齋堂等建築九十九間，
規模宏大。
媽祖影響力由福建莆田湄洲島傳播，歷經千年，
對東亞海洋文化及南中國海產生重大影響，
稱之為媽祖文化。
