霧峰林家的祖籍源自閩南漳州平和縣五寨鄉埔坪村，1746年渡海到台灣定居。
最早的一輩是第14世林石，生於清雍正七年。
林石因被官方認為參與了抗清的林爽文事件，後被官方捕殺。
後在林遜遺孀黃端娘的帶領下，
第三代林甲寅從原先大里杙（今大里區）移居阿罩霧（霧峰），重新展開經營。
其後代以林奠國、林定邦為中心分為兩支，
林奠國後代被稱為「頂厝」，林定邦後代則為「下厝」。
林家發展初期主要由下厝系發揮其影響力，家族以軍功發跡；
後期則頂厝系抬頭，以藝文、社會運動知名。
霧峰林家自遷台第三代林甲寅開始壯大基業，由於治家有方，
數十年間就在大裡至霧峰一帶打下一片天地。
林家於光緒到日治時期，代有才人出，其中以林烈堂、林獻堂最為傑出。
五桂樓是以霧峰林家頂厝(即林奠國一支)五個堂兄弟:
紀堂、烈堂、獻堂、澄堂、階堂五人。
並以三字經中的『教五子，名俱揚』之意，
期許五位堂兄弟能媲美竇燕山五個兒子，各各揚名於世；
樓前亦種有五棵桂樹，代表五個堂兄弟，有『蘭桂騰芳』之意。
林紀堂生於1874年，是林獻堂堂兄，
在當時所謂的「頂厝五少爺（紀堂、烈堂、獻堂、澄堂、階堂）」中排行居長。
據了解，林紀堂是霧峰林家頂厝林奠國次子林文典的獨子，
先後娶莊賽金、陳岺、許悅為妻，莊賽金未生子女，陳岺生4子，
分別是魁梧、津梁、松齡及鶴年，許悅生蘭生，但12歲亡。
林紀堂1922年過世，陳岺主持家中大計。
林紀堂先生（1874-1922），臺中霧峰人，名朝璇，字紀堂，諱大勳，以字行。
他是霧峰林家頂厝林奠國次子林文典之子、林獻堂堂兄，在頂厝五少爺（紀堂、烈堂、
獻堂、澄堂、階堂）中排行居長。
林鶴年為霧峰林家林紀堂四子，小時曾進入私塾。
大正十四年（1925），進入霧峰公學校（今霧峰國小，原址為今明台高中），
再就讀青年夏令學校，並學習音樂。
1932年就讀臺中第一中等學校，畢業後赴日本留學，初就讀日本大學藝術部演劇科，
1942年畢業於東洋音樂專門學校（今東京音樂大學）。
二戰後，林鶴年於1951年當選為首屆民選臺中縣縣長，
隨後於1957年、1964年分別當選為第3、5屆縣長。
林紀堂附葬於林母張太宜人墓，
可惜墓地不知何故，
經常處於蔓草之中，
殊為可惜………
