觀音山，因一側與昔稱八里坌的八里為界，另一側與舊稱興直的新莊、三重、
五股接壤，故昔日稱為八里坌山、興直山。
根據地質學家的研究，係約六十萬年前，大屯山火山群下面的「板塊隱沒帶」向西推移，
而在觀音山地底產生了沿江，引起連續三期的火山爆發，繼而成就了今日觀音山的美景。
荷蘭統治時期，觀音山一度被稱做淡水山，但漢人在習慣上一般仍稱之為「八里坌山」，
係因該山麓有原住民部落「八里坌社」而得名。
八里坌山的特殊景致，很早就被遊歷臺灣的中國文人所注意，
成為文人雅士的歌詠對象。.
乾隆30年代前後，八里坌山改稱為觀音山，
根據尹章義教授的考證，是因為胡焯猷於乾隆17年獻建祀奉觀音菩薩的大士觀在
八里坌山的西雲岩，之後人們就逐漸習稱八里坌山為觀音山。
觀音山海拔標高616公尺，由淡水河北岸向南遙望，遠遠眺望似觀音躺像而得名，
全區有十八連峰，山頂稱「硬漢嶺」，是唯一超過600公尺之地，
區內有西雲寺、凌雲禪寺等多座古剎，更增添觀音山的靈性，
其中還有數間供奉觀世音菩薩的觀音寺。
該山西臨台灣海峽，東北隔淡水河遠望關渡，
昔日的「坌嶺吐霧」為淡水八大景之一，
全山屬北海岸及觀音山國家風景區，是登山、健行的好去處。
硬漢嶺為觀音山最高點，山頂的視野可以將淡水河出海口、八里左岸、
關渡大橋等景點一覽無遺，如果天公作美往臺北市區望去，甚至連臺北101的
美景都可盡收眼底，可謂拍攝臺北夜景的有名據點之一。
風櫃斗湖步道為硬漢嶺攻頂路程最短之路線，
由觀音山遊客中心旁腰繞後陡上，於稜線接上硬漢嶺步道里程約950公尺處，
全長788公尺。
雖然行程較短，但坡度陡峭，
沿途有濃密的竹林。
